Faker tròn 29 tuổi - Báo VnExpress

Ngày 7/5 là cột mốc đặc biệt của cộng đồng thể thao điện tử khi Lee "Faker" Sang-hyeok, người được ví như "Michael Jordan của Esports", kỷ niệm sinh nhật thứ 29. Cộng đồng thể thao điện tử, người hâm mộ và các đội tuyển trên toàn thế giới đã gửi lời chúc mừng đến Faker vì sự cống hiến không ngừng nghỉ của anh. Nhân dịp này, cùng nhìn lại hành trình từ tài năng trẻ đến huyền thoại của "quỷ vương" Faker cùng tựa game Liên minh huyền thoại.

Khởi đầu của huyền thoại (2013)

Faker gia nhập SK Telecom T1 đầu năm 2013 khi Liên Minh Huyền Thoại đang là môn thể thao điện tử hàng đầu thế giới. Trong trận ra mắt gặp CJ Blaze, Faker thực hiện pha solo kill Ambition bằng vị tướng Nidalee ở phút thứ 6, định hình phong cách thi đấu và khai sinh ra một tượng đài mới.

Chưa đầy một năm sau, anh cùng SKT T1 có chức vô địch chung kết thế giới đầu tiên. Với kỹ năng cá nhân, óc chiến thuật sắc bén và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, anh được các fan mệnh danh là "Quỷ vương bất tử".

Năm 2014, SKT không thể bảo vệ danh hiệu nhưng ngay năm sau đó, họ trở lại mạnh mẽ với chức vô địch Mid-Season Invitational (MSI), sau đó tiếp tục nâng cúp tại chung kết thế giới năm 2015. Cú đúp thành tích giúp đưa T1 thành đội đầu tiên thống trị cả hai giải đấu lớn cùng một năm.

Đỉnh cao sự nghiệp đến với Faker vào năm 2016 khi SKT bảo vệ thành công chức vô địch CKTG. Anh trở thành tuyển thủ đầu tiên nâng cúp ba năm liên tục - thành tích được xem là vô tiền khoáng hậu. Dù phiên bản game và đội hình SKT có nhiều thay đổi, Faker vẫn giữ được phong độ, dẫn dắt cả đội liên tục ghi danh đầu bảng.

"Faker không còn là người giỏi nhất mà là chuẩn để đo lường sự vĩ đại", Riot Games nhận định.

Những cú ngã và hành trình trở lại (2017-2023)

Năm 2017, SKT thất bại trước Samsung Galaxy ở trận chung kết. Hình ảnh Faker cúi đầu bật khóc trở thành một trong những khoảnh khắc xúc động nhất lịch sử esports.

Từ 2018 đến 2021, SKT - nay là T1 - trải qua giai đoạn chuyển giao lực lượng. Faker từ siêu sao gánh đội trở thành người dẫn đường cho thế hệ trẻ như Canna, Gumayusi, Keria. Dù đội không còn ở đỉnh cao "vô đối thủ", anh vẫn kiên định, tiếp tục thi đấu trong vai trò đội trưởng và biểu tượng tinh thần của mọi người.

Năm 2022, T1 lọt vào chung kết CKTG nhưng thua DRX. Nhiều người đặt câu hỏi liệu thời của Faker đã qua. Không để các fan đợi lâu, câu trả lời đã đến ngay năm sau đó.

Tháng 7/2023, Faker bị chấn thương tay phải, nghỉ thi đấu 5 tuần khiến T1 tụt dốc. Khi anh trở lại, đội thắng liên tục, thậm chí bước lên bục vô địch CKTG 2023. Quỷ vương theo đó trở thành tuyển thủ đầu tiên giành 4 chức vô địch thế giới.

Sau 12 năm thi đấu chuyên nghiệp, anh là game thủ duy nhất còn trên đỉnh cao LMHT với 4 chức vô địch CKTG các năm 2013, 2015, 2016 và 2023; hai danh hiệu MSI 2016 và 2017.

Faker cũng là game thủ có 10 chức vô địch LCK - giải quốc nội khắc nghiệt nhất thế giới. Đội trưởng T1 đến nay đã trải qua hơn 700 trận đấu chuyên nghiệp, đạt trên 2.600 điểm hạ gục với hơn 70 vị tướng khác nhau. Anh tham dự CKTG 11 lần với 7 lần liên tiếp. Trên mạng xã hội, Faker có hơn 4,5 triệu người theo dõi, tính đến tháng 5/2025.

Theo các game thủ lâu năm, quỷ vương không chỉ giữ phong độ mà còn góp phần định hình cách chơi LMHT chuyên nghiệp, từ kiểm soát bản đồ đến khả năng call team (giao tiếp với đồng đội trong game) hiệu quả.

Biểu tượng thể thao - văn hóa Hàn Quốc và toàn cầu

Không dừng lại ở danh hiệu tuyển thủ vĩ đại, Faker vượt khỏi thế giới ảo, trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng Hàn Quốc. Anh nhiều lần được mời gặp Tổng thống, tham dự sự kiện ngoại giao. Tuyển thủ còn được đề xuất miễn nghĩa vụ quân sự nhờ đóng góp đặc biệt cho hình ảnh quốc gia.

Faker còn là cổ đông của T1, góp phần tái định hình mô hình câu lạc bộ chuyên nghiệp trong thể thao điện tử và tạo cảm hứng cho nhiều tài năng trẻ khắp châu Á. Riêng ở Hàn Quốc, hình ảnh của anh thường xuyên xuất hiện trên truyền hình quốc gia, quảng cáo sản phẩm sách giáo khoa và cả tượng sáp trưng bày tại bảo tàng văn hóa.

Chovy - đối thủ lớn nhất của Faker ở vị trí đường giữa từng nói: "Faker không phải là người để vượt qua mà là để học hỏi".

Riot Games khẳng định: "Faker là nhân vật không thể thay thế". Nếu Faker không tồn tại, LMHT có lẽ sẽ rất khác. Truyền thông quốc tế ví anh như "Michael Jordan của Esports". ESPN The Washington Post BBC đều viết về tầm ảnh hưởng của Faker.

Người hâm mộ tạo hàng nghìn video tribute fanart cosplay và dự án cộng đồng nhằm tôn vinh Faker. Trong mọi sự kiện lớn dù thắng hay thua tiếng hô "Faker" luôn vang vọng khắp khán đài.

Ở tuổi 29, đội trưởng T1 bước vào năm thi đấu thứ 13. Anh không còn trẻ nhất hay luôn nằm trong top MVP song vẫn thu hút người hâm mộ theo dõi LMHT.

Câu hỏi "khi nào Faker giải nghệ" ngày càng được đặt ra nhiều hơn nhưng chính anh cũng từng nói rằng anh thi đấu vì tình yêu dành cho trò chơi này. Khi nào hết yêu anh sẽ dừng lại.

Trong một thế giới thay đổi, nơi các siêu sao xuất hiện rồi biến mất, Faker vẫn đứng đó như một phần bất biến của lịch sử. Cho đến khi anh nói lời chia tay, LMHT vẫn sẽ mang hình bóng của một quỷ vương bất diệt: Faker - tuyển thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.

Hàm Hương