Sinh kế mới cho người miền Tây từ mật hoa dừa - Báo VnExpress Kinh doanh - Báo VnExpress

Tìm lối đi cho loài cây biểu tượng miền Tây

Nhìn lô hàng xuất khẩu, chị Thạch Thị Chal Thi (Kaity) nhớ lại hành trình khởi nghiệp. Năm 2018, giá dừa ở miền Tây chạm đáy. 12 trái bán chỉ được 25.000 đồng, một hecta dừa cho thu nhập chưa tới 2 triệu đồng mỗi tháng. Một đặc điểm khác, loài cây này phải chăm 6-7 mới đến đợt thu hoạch đầu tiên. "Nếu không tăng thêm giá trị, dừa có thể trở thành biểu tượng của sự nghèo khó", Kaity nghĩ.

Thay vì tìm thêm đầu ra cho trái dừa, Kaity bị cuốn hút bởi một ý tưởng: thu mật từ hoa dừa - mô hình đã thành công tại Thái Lan, Indonesia, Philippines. Kaity và chồng là anh Phạm Đình Ngãi (hiện là CEO Sokfarm) quyết định tìm hiểu phương pháp này, ứng dụng ngay ở vườn dừa Trà Vinh.

Họ bắt đầu học cách massage hoa dừa, cắt đúng thời điểm, thu mật như cách người Khmer từng thu nước thốt nốt. Mật hoa dừa là một sản phẩm thuần thực vật được trích ly từ hoa dừa (không phải mật từ ong). Hàng ngày, người nông dân phải đều đặn trèo lên cây dừa (4 đến 15 năm tuổi) hai lần để mát xa hoa dừa, cắt mặt mới và thu nước mật về (giống như phương pháp thu nước thốt nốt). Sau đó, mật hoa dừa tươi được đem về nhà máy chế biến. Cứ 8 lít mật tươi thành 1 lít mật cô đặc.

Nhưng 8 tháng đầu là chuỗi thất bại nối dài: sai kỹ thuật, hoa không tiết mật, cây dừa héo, mật hỏng.

"Có lúc đứng lặng giữa vườn muốn từ bỏ. Nhưng chính sự cố chấp với quê hương níu tôi ở lại", Kaity nói.

Chị cùng chồng phân tích từng công đoạn thực hiện, nhận ra loài cây và thổ nhưỡng đặc biệt sẽ có những yêu cầu riêng. Từ đó chị điều chỉnh từng bước, từng kỹ thuật một cách tỉ mỉ. Sau nhiều đêm không ngủ, những giọt mật đầu tiên bắt đầu chảy ra, khởi đầu cho hệ sinh thái Sokfarm.