Máy đo hơi thở giúp phát hiện dấu hiệu bệnh

Các nhà khoa học tạo ra thiết bị có thể phát hiện dấu hiệu bệnh trong hơi thở con người thay cho các xét nghiệm máu, nước tiểu hay nước bọt.

Nhóm nghiên cứu đã tạo ra một nguyên mẫu gọi là công cụ định vị dấu ấn sinh học trong không khí (ABLE), có khả năng ngưng tụ các phân tử trong không khí thành các giọt chất lỏng cô đặc, theo trang LiveScience ngày 24-6.

Đồng tác giả nghiên cứu Bozhi Tian, giáo sư tại Đại học Chicago (Mỹ), cho biết các giọt mà ABLE tạo ra tương thích với công nghệ đã có, chẳng hạn các que thử đơn giản, khiến thiết bị này "dễ tiếp cận và có chi phí thấp".

Nhiều xét nghiệm đòi hỏi phải lấy máu, lấy mẫu nước bọt hoặc nước tiểu song việc lấy mẫu có thể gây nguy hiểm, bất tiện hoặc cả hai cho bệnh nhân. Lấy mẫu bằng hơi thở có thể giúp giải quyết các vấn đề này.

Cơ thể thải ra các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) - các phân tử hữu cơ nhỏ thường ở dạng khí ở nhiệt độ phòng - và chúng có thể được tìm thấy trong hơi thở con người. Một số nghiên cứu khoa học cho thấy các hóa chất cụ thể có thể liên quan tới các tình trạng bệnh lý, biến chúng thành công cụ tiềm năng để chẩn bệnh.

Gần đây, nhiều nhà khoa học đã biên soạn một cơ sở dữ liệu gồm 327 loại VOC khác nhau trong hơi thở, được cho là có liên quan đến các bệnh như hen suyễn, đái tháo đường và ung thư phổi.

Nhóm nghiên cứu cho biết thiết bị nguyên mẫu có kích thước 10x20cm và chi phí chế tạo chưa tới 200 USD. ABLE có thể thu thập khoảng 1ml giọt ngưng tụ trong 10 phút, cung cấp đủ mẫu cho các phương pháp xét nghiệm chất lỏng hiện có.

Nhóm cũng đã thí nghiệm trên chuột nhiễm vi khuẩn từ khi sơ sinh. Họ so sánh nồng độ chất điều hòa viêm glycosphingolipids trong hơi thở của hai nhóm chuột và phát hiện nồng độ cao hơn ở nhóm sinh non.

Nhóm cũng dùng thiết bị để thu thập các chất gây dị ứng phấn hoa trong không khí và xác nhận ABLE có thể dùng như một máy giám sát chất lượng không khí.

Tuy nhiên, nhóm vẫn cần nghiên cứu thêm để lập danh mục các dấu ấn sinh học tiềm năng và xác định tính hữu ích của chúng trong các bối cảnh lâm sàng.

Nhóm đang bắt đầu bằng cách hợp tác với các bác sĩ điều trị bệnh viêm ruột để cố gắng xác định các dấu hiệu viêm qua hơi thở. Ngoài ra, nhóm cũng đang cố gắng thu nhỏ thiết bị, khiến ABLE có thể đeo được và hướng tới việc thương mại hóa sản phẩm này.

Nhóm hy vọng thiết bị có thể giúp đơn giản hóa chẩn đoán y khoa bằng cách làm cho việc theo dõi sức khỏe trở nên đơn giản hơn, chẳng hạn chỉ bằng cách thở vào một thiết bị.