Đầu bếp Singapore lấy vợ Việt: Phở là sự thanh tao giữa nhiều tầng hương vị

'Tô phở khiến tôi thấy dễ chịu, quyện trong hương thơm ấn tượng, mang lại cảm giác có thể ăn mỗi ngày mà không ngán'.

"Đặc biệt là nước phở, tôi cảm nhận được sự thanh tao nhưng ẩn trong đó là tầng tầng lớp lớp hương vị”, anh Justin Lim, đầu bếp người Singapore, nhớ lại tô phở đầu tiên mình ăn trong lần đầu đến Việt Nam.

Justin hiện là bếp trưởng của The Horse's Mouth, một nhà hàng kiểu gastropub (kết hợp với quán rượu) ở Singapore và có kênh nấu ăn riêng trên YouTube @chefjustcookin.

Anh có hơn 22 năm kinh nghiệm bếp chuyên nghiệp, từng làm việc với nhiều nền ẩm thực khác nhau từ món Á truyền thống đến Âu hiện đại, hiện tập trung vào phong cách nấu nướng bằng than và củi.

Tháng 4 năm nay, Justin Lim được The Straits Times giới thiệu là một trong những gương mặt thuộc “làn sóng đầu bếp Singapore đang tỏa sáng” ở nước này.

Phở: món ăn của sự kiên nhẫn và cân bằng

Dày dạn kinh nghiệm với ẩm thực quốc tế, Justin lại có mối liên kết đặc biệt với ẩm thực Việt nhờ có vợ là người Việt.

“Tôi may mắn được trải nghiệm ẩm thực Việt Nam không chỉ ở nhà hàng mà còn trong chính gian bếp gia đình.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất chính là sự tươi mới, hài hòa và đậm hồn cốt trong từng món ăn. Món nào cũng thanh nhẹ nhưng lại nhiều tầng hương vị sâu lắng.

Tôi mê cả những món quen thuộc hằng ngày lẫn món kinh điển. Ngoài phở, tôi đặc biệt thích tré và gỏi cuốn vì sự cân bằng từ rau thơm, kết cấu món ăn và các loại nước chấm đi kèm”, Justin chia sẻ với Tuổi Trẻ Online.

Từ góc nhìn của một đầu bếp, Justin Lim nhận định phở là món ăn đòi hỏi sự kiên nhẫn và cân bằng.

“Nước dùng phải ninh trong nhiều giờ, nhưng không được hấp tấp, phải ninh nhẹ nhàng để nước trong, đậm đà mà lại không ngấy.

Sự hòa quyện của các tầng hương vị từ hành tây, gừng nướng, các loại gia vị hồi, quế, cùng việc sử dụng rau tươi ngay tại bàn khiến phở vừa tinh tế về mặt kỹ thuật, vừa đẫm hồn văn hóa”, anh nói.

Justin cho rằng không khó hiểu khi phở trở thành một món ăn biểu tượng bởi nó gói ghém sự thân thuộc, gần gũi và cả bản sắc trong đó.

“Từ quán vỉa hè đến nhà hàng, phở là món ăn gắn kết nhiều thế hệ, đồng thời phản ánh triết lý ẩm thực Việt: nâng tầm nguyên liệu giản dị bằng sự chăm chút và cân bằng”, đầu bếp người Singapore giải thích.

Anh cho biết mình cùng vợ cũng thích đi ăn phở ở Singapore, và đánh giá cao những nơi giữ nguyên bản vị phở Việt.

“Tôi nghĩ tinh túy của phở nên được giữ nguyên như truyền thống, vì đó chính là nơi chứa đựng bản sắc của món ăn. Tất nhiên ẩm thực khi đi ra thế giới sẽ có những điều chỉnh tinh tế, nhưng điều quan trọng là không được đánh mất cái hồn của món ăn.

Ở Singapore, nơi khẩu vị rất đa dạng và cởi mở, tôi tin rằng sự nguyên bản luôn được trân trọng, nên phở cũng không cần phải ‘bản địa hóa’ quá nhiều”, Justin chia sẻ.

Hiện đang sống cùng vợ con và mẹ vợ, Justin cũng nấu phở cùng mẹ vợ mình ở nhà.

“Thách thức lớn nhất là làm sao giữ cho nước trong và đậm vị nhưng mà vẫn phải thanh tao nhẹ nhàng. Mất hàng giờ ninh nước dùng để chiết hết tinh túy từ xương.

Với nhiều người nấu ăn tại nhà, việc kiên nhẫn chờ đợi 8-12 tiếng là cả một thử thách. Lời khuyên của tôi là hãy dùng nồi áp suất dung tích lớn. Nhà tôi có nồi điện 8 lít, nhờ vậy mà rút ngắn được thời gian nấu xuống chỉ còn khoảng 2 tiếng”, anh nói.

Vietnam Phở Festival sẽ được đón nhận nồng nhiệt

Nói về lễ hội phở Vietnam Phở Festival sắp được tổ chức ở Singapore, Justin bày tỏ niềm tin rằng người Singapore sẽ đón nhận Lễ hội Phở một cách nồng nhiệt. Bản thân anh và gia đình cũng rất chờ đón sự kiện này.

“Singapore là quốc gia yêu ẩm thực, và người dân nơi đây luôn háo hức khám phá những nền ẩm thực mới. Ẩm thực Việt Nam ngày càng được ưa chuộng vì nó mang lại sự tươi mới và cân bằng - những yếu tố rất phù hợp với sở thích của người Singapore đối với những món ăn vừa ngon miệng vừa tương đối lành mạnh”, Justin giải thích.

“Với một người Singapore lần đầu ăn phở, tôi nghĩ nước dùng sẽ là điều bất ngờ lớn nhất”, anh nói tiếp. “Hương vị thơm nồng nhưng vẫn nhẹ nhàng, thanh tao mà vẫn dày tầng hương vị là điểm rất khác biệt so với nhiều món mì nước khác ở châu Á”.

“Thêm vào đó, việc tự tay thêm rau thơm, chanh và ớt ngay tại bàn cũng khiến món ăn có tính tương tác cao, mang đậm tính cá nhân và khó quên”.