Bên trong mùa giải tệ hại của Man Utd - Báo VnExpress Thể thao - Báo VnExpress

Ruben Amorim – con người cảm xúc

Tháng 2 năm nay, trùng thời điểm Sir Jim Ratcliffe đến thăm đại bản doanh Carrington, một loạt ca chấn thương bất thường đã xảy ra. Nếu vấn đề dây chằng mắt cá của Amad Diallo là do thiếu may mắn, các ca chấn thương nơi hàng tiền vệ của Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte và Toby Collyer đã trở thành chủ đề thảo luận nội bộ.

Chuyến thăm của Ratcliffe diễn ra vào lúc vị trí trụ hạng của Man Utd ở Ngoại hạng Anh chưa được đảm bảo, làm gia tăng cảm giác bất an cho Amorim. Ông liên tục nhắc đến việc cố gắng "sống sót" qua mùa giải.

Theo giới quan sát, Amorim thực sự đã cân nhắc việc rời đi, do thất vọng với màn trình diễn của đội bóng và môi trường làm việc. Chỉ đến khi nhận được sự đảm bảo về các mục tiêu chuyển nhượng và kế hoạch tương lai từ Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox, Amorim quyết định ở lại. Một tháng sau, vào ngày 10/3, trong cuộc phỏng vấn với The Times và The Telegraph, Ratcliffe mang đến những chia sẻ thú vị về mối quan hệ với Amorim. "Tôi thực sự rất thích Ruben", ông nói. "Cậu ấy là người rất sâu sắc. Mỗi lần tôi đến sân tập, tôi đều nói chuyện với Ruben. Tôi ngồi xuống uống cà phê với cậu ấy, nói cho cậu ấy nghe những gì đang không ổn, và cậu ấy bảo tôi cút đi. Tôi thích cái tính ấy."

Tính cách đó được thể hiện rõ rệt một tháng trước, khi Amorim phá vỡ thói quen trong sự nghiệp để nói chuyện với các cầu thủ trong phòng thay đồ ngay sau trận thua 1-3 trước Brighton. Theo The Athletic, nhà cầm quân 40 tuổi giận dữ đến mức đập bàn đầy những chai nước tăng lực, vô tình làm một chai văng trúng màn hình TV lớn dùng để phân tích chiến thuật, khiến nó bị hỏng. Amorim còn rưng rưng nước mắt khi kêu gọi các cầu thủ nhận thức được tình hình nghiêm trọng và phản ứng đúng cách.

Khi thời gian trôi qua, Man Utd thoát khỏi nguy cơ xuống hạng, tiến xa ở Europa League, và sự đồng thuận dần hình thành.

Nhưng sau thất bại ở chung kết trước Tottenham và việc nhận ra rằng CLB sẽ không có vé dự Champions League mùa tới, Amorim lại đề cập đến tương lai. "Tôi luôn cởi mở nếu ban lãnh đạo và người hâm mộ cảm thấy tôi không phải người phù hợp; tôi sẽ rời đi ngay ngày hôm sau mà không cần thảo luận về vấn đề đền bù", ông nói. "Nhưng tôi sẽ không từ bỏ. Tôi rất tự tin vào công việc của mình. Như các bạn thấy, tôi sẽ không thay đổi cách làm việc của mình".

Ở trận khép lại mùa giải 2024-2025, Man Utd thắng 2-0 trên sân nhà trước Aston Villa. Kết quả đó giúp Man Utd vươn lên thứ 15, nhưng vẫn là thứ hạng tệ nhất từ trước đến nay ở Ngoại hạng Anh. Trong lời tự sự với CĐV, ông nói: "Trong những thời khắc khó khăn, đôi khi chúng tôi đổ lỗi cho nhau như một gia đình, điều đó bình thường, nhưng chúng tôi cần đoàn kết và mọi thứ sẽ ổn... Hôm nay, sau mùa giải thảm họa này, tôi muốn nói với các bạn — những ngày tốt đẹp đang đến".

Rõ ràng, Amorim là một nhân vật giàu cảm xúc, đặc biệt là trong các trận đấu. Nhưng đôi khi, ông tỏ ra trầm tư giữa những lùm xùm xoay quanh đội bóng, thậm chí im lặng với cầu thủ. Trong các buổi tập mở trước trận Europa League, ông đứng tách biệt, thậm chí cách xa 100 m sau khung thành ở chuyến làm khách tại Lyon, một thói quen ông đã duy trì từ thời dẫn dắt Sporting.

Các cầu thủ cũng đã quen với sự thẳng thắn của Amorim, như khi ông công khai gọi phiên bản Man Utd hiện tại là "tệ nhất trong lịch sử" sau trận thua Brighton. Một số cho rằng việc nói điều đó công khai là quá đà, và bản thân Amorim sau đó đã bày tỏ hối tiếc.

Tuy nhiên, Amorim cũng thể hiện sự gần gũi. Ông dành thời gian cho người hâm mộ bên ngoài Old Trafford và Carrington, đồng thời chi trả vé cho 30 nhân viên đến xem trận chung kết Europa League khi CLB không hỗ trợ chi phí. Ông thường làm việc 14 tiếng mỗi ngày tại Carrington trong giai đoạn cao điểm. Amorim cũng truyền cảm hứng cho cầu thủ, với nhiều người đánh giá ông là một thủ lĩnh xuất sắc. Điều này thể hiện rõ trong cách ông làm việc với Casemiro. Từng có thời điểm tưởng chừng cầu thủ 5 lần vô địch Champions League không còn chỗ đứng trong đội hình, nhưng Amorim đã trao đổi và điều chỉnh cách chạy chỗ ở hàng tiền vệ, giúp Casemiro tỏa sáng trong hành trình Europa League. Ở một buổi gặp riêng, Amorim từng cảm ơn sự chuyên nghiệp của Casemiro, điều này góp phần củng cố mối quan hệ giữa hai thầy trò.

Cuộc chuyển giao quyền lực

Không như với Amorim, Ratcliffe tỏ ra dè dặt khi nói về Erik ten Hag, người vẫn còn tại vị ở thời điểm ông tiếp quản mảng bóng đá từ gia đình Glazer. Vào tháng 10 năm ngoái, khi được hỏi về tương lai của Ten Hag, Ratcliffe trả lời: "Tôi nghĩ ông ấy là một HLV rất giỏi, nhưng cuối cùng, quyết định không nằm trong tay tôi."

Trong 10 tháng làm việc cùng nhau, Ratcliffe chỉ có một cuộc gặp chính thức với Ten Hag, khi cùng Sir Dave Brailsford đến Carrington vào tháng 1/2024. Các tương tác còn lại chỉ là những trao đổi xã giao, cho thấy mối quan hệ mong manh, dễ vỡ khi gặp khó khăn. Theo những người quen biết Ten Hag, ông cảm thấy bất ngờ khi bị sa thải bởi vẫn duy trì liên lạc tốt với Berrada, Wilcox và Giám đốc thể thao Dan Ashworth.

Dù đạt được những cam kết cùng tiến bước, với các thương vụ chuyển nhượng được thực hiện ở giai đoạn tiền mùa giải, Ten Hag cảm nhận được sự xa cách trước trận chung kết FA Cup khi các nhân vật tại Man Utd bắt đầu tìm kiếm người thay thế. Đến tháng 10, CLB đã chuẩn bị sẵn người mới, và quá trình chuyển đổi diễn ra êm thấm, với Amorim là mục tiêu duy nhất theo đề xuất của Berrada. Ratcliffe và Brailsford đã gặp trực tiếp Amorim để thiết lập mối quan hệ.

Tháng 5 trước đó, ban lãnh đạo Man Utd tổ chức hai vòng đàm phán với Amorim và rất ấn tượng với ông, nhưng lo ngại về chi phí và khó khăn trong việc cải tổ đội hình để phù hợp với hệ thống 3-4-2-1 của ông, trong bối cảnh bộ phận tuyển trạch đang phát triển. Wilcox, với vai trò Giám đốc kỹ thuật, đặt câu hỏi liệu việc bổ nhiệm một HLV luôn trung thành với sơ đồ ba hậu vệ có phù hợp với truyền thống và đội hình hiện tại của Man Utd.

Những nghi ngại này tan biến vào tháng 10, khi Sporting dưới sự dẫn dắt của Amorim thống trị giải vô địch Bồ Đào Nha và đạt thành tích tốt ở Champions League.

Berrada, với phong cách khéo léo thay vì áp đặt, tạo ảnh hưởng lớn trong việc chọn lựa, củng cố vị thế tại Man Utd trong thời điểm một số người nghi ngờ khả năng trụ vững của ông. Ngược lại, Ashworth sớm rời đi sau nhiều bất đồng với Ratcliffe về việc giữ Ten Hag và cắt giảm nhân sự. Ông không tích cực ủng hộ việc giữ Ten Hag, nhưng cũng không đưa ra lựa chọn rõ ràng để thay thế, mà chỉ liệt kê các ứng viên như Eddie Howe, Marco Silva và Graham Potter.

Berrada và Wilcox, vốn thân thiết và có kinh nghiệm từ thời làm việc tại Man City, củng cố vị thế sau sự kiện này, trong khi vai trò của Roche cũng thay đổi theo chỉ đạo của Ratcliffe, chuyển từ quản lý SVĐ sang các hoạt động bóng đá như tổ chức chuyến đi cho đội một. Bà kết thúc mùa giải với tư cách là lãnh đạo cấp cao duy nhất từ thời Ratcliffe đến mà vẫn còn tại vị, với trọng tâm chuyển sang dẫn dắt dự án xây dựng SVĐ mới, sau khi từng quản lý hoạt động của Old Trafford.

Ưu tiên của Wilcox là khía cạnh kỹ thuật của bóng đá, theo dõi các buổi tập của Amorim và làm cầu nối chiến thuật giữa HLV và ban lãnh đạo. Mối quan hệ giữa ông và Amorim rất bền chặt, với các cuộc thảo luận hàng ngày hỗ trợ quyết định thể thao và chiến lược tuyển trạch của CLB. Kinh nghiệm của Wilcox tại học viện Man City giúp ông có chuyên môn trong thị trường cầu thủ trẻ, phù hợp với chiến lược của Man Utd trong việc chiêu mộ các tài năng triển vọng, trong bối cảnh tài chính hạn chế.

Các cuộc đàm phán chuyển nhượng và hợp đồng do Matt Hargreaves, Giám đốc đàm phán của Man Utd, phụ trách. Ông gia nhập từ Adidas năm 2023, với mạng lưới quan hệ rộng, từng đảm trách các vấn đề thương mại cơ bản với các cầu thủ như Declan Rice và Jude Bellingham.

Cùng với Hargreaves, Christopher Vivell đảm trách đàm phán và tuyển trạch, tập trung tìm cầu thủ phù hợp với hệ thống của Amorim, không chỉ sơ đồ 3-4-2-1, ưu tiên tốc độ và sức mạnh.

Kỳ chuyển nhượng mùa hè trước đã mang lại bài học. Ten Hag phản đối việc bán Scott McTominay, người ghi 10 bàn cho Man Utd ở mùa 2023-24 và hiện có 12 bàn cho Napoli tại Serie A mùa này. Nhưng ban lãnh đạo quyết định đưa về Ugarte, người gặp rất nhiều khó khăn với tốc độ của Premier League.

Vấn nạn chấn thương

Chấn thương tiếp tục là vấn đề trong mùa giải thứ hai liên tiếp. Các cầu thủ của Man Utd đã phải nghỉ thi đấu tổng cộng 1.363 ngày, với Amad, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Leny Yoro và Mason Mount ngồi ngoài trong thời gian dài.

Một lần nữa, vấn đề bắt đầu từ chuyến du đấu tiền mùa giải của đội bóng tại Mỹ. Năm 2023, Mainoo và Amad dính chấn thương nặng. Một năm sau, Rasmus Hojlund và Yoro cũng gặp vấn đề, cả hai đều chấn thương trong trận giao hữu với Arsenal trên sân SoFi ở Los Angeles, nơi sử dụng mặt cỏ nhân tạo. Hojlund bị đau gân kheo và chỉ có trận ra mắt đầu tiên vào tháng 10, trong khi Yoro phải chờ đến tháng 12 để ra sân lần đầu sau khi bị gãy xương ngón chân.