20 nữ sinh mất tích khi lũ quét tấn công trại hè Mỹ

"Tính tới thời điểm này, ước tính 24 người đã thiệt mạng", Larry Leitha, cảnh sát trưởng hạt Kerr, bang Texas, cho biết trong cuộc họp báo ngày 4/7, đề cập đến trận lũ quét bất ngờ dâng lên khi nước sông Guadalupe dâng cao 8 m sau trận mưa lớn vào ban đêm, tràn qua loạt trại hè dành cho học sinh ven sông.

Phó thống đốc bang Texas Dan Patrick cho hay trong số các nạn nhân thiệt mạng vì lũ quét có nhiều trẻ em. Họ là một phần của 750 nữ sinh tham gia trại hè Mystic dọc bờ sông Guadalupe.

Giới chức đang nỗ lực tìm kiếm 20 nữ sinh mất tích, với hy vọng các em có thể đang bám trụ trên cây khi nước lũ dâng lên.

Đơn vị vận hành trại hè cho biết lãnh đạo của họ là Jane Ragsdale đã thiệt mạng trong trận lũ quét. "Phần lớn người tham gia trại hè đã được tìm thấy và đang ở trên khu vực cao", thông cáo có đoạn.

Thống đốc bang Texas Greg Abbott cho biết đã ban bố tình trạng thảm họa để tăng cường nguồn lực cho các hạt trong khu vực bị ảnh hưởng. Tổng thống Mỹ Donald Trump mô tả trận lũ lụt "thật kinh khủng, kinh hoàng", đồng thời khẳng định chính phủ sẽ hỗ trợ bang Texas.

Giới chức Texas đang triển khai hoạt động cứu nạn quy mô lớn với 500 nhân sự và 14 trực thăng để tìm kiếm những người còn sống sót. Thiếu tướng Thomas Suelzer, cố vấn quân sự bang Texas, cho biết ít nhất 237 người đã được giải cứu, trong đó trực thăng tham gia 167 cuộc cứu nạn.

Freeman Martin, lãnh đạo cơ quan phụ trách an toàn công cộng của bang, nói lực lượng cứu nạn gặp khó khăn khi tiếp cận hiện trường vào buổi sáng vì thời tiết khó khăn. "Khi chiều đến, tình hình trở nên tốt hơn và chúng tôi giải cứu được thêm người", ông Martin cho biết. "Đây là thảm họa gây thương vong hàng loạt".

Các quan chức bang Texas cảnh báo người dân không tới khu vực chịu ảnh hưởng, trong đó có các khu cắm trại dọc theo sông Guadalupe, nơi hàng chục tuyến đường chưa thể đi qua. Ông Martin cảnh báo nguy cơ một trận lũ quét khác có thể xảy ra và ảnh hưởng tới các hạt khác tại bang Texas.

"Chúng tôi không biết trận lũ này sẽ đến. Khu vực này luôn có lũ lụt. Đây là thung lũng sông nguy hiểm nhất Mỹ", thẩm phán hạt Kerr Rob Kelly nói. Chuyên gia dự báo thời tiết đã ban hành cảnh báo lũ lụt tại hạt Kerr, khuyến cáo người dân sống gần sông di chuyển đến những khu vực cao hơn.

Hồi giữa tháng 6, ít nhất 10 người thiệt mạng vì lũ quét sau những trận mưa lớn ở thành phố San Antonio, bang Texas.

Nguyễn Tiến (Theo AFP, CNN, AP)