Ukraine tiễn biệt phi công F-16 hy sinh khi chiến đấu với UAV Nga

Hôm 3.7, dòng người tập trung tại Kyiv (Ukraine) để tiễn biệt phi công tiêm kích F-16 Maksym Ustymenko.

Ở Ukraine, các phi công tiêm kích thường được tôn vinh vì vai trò của họ trong việc đẩy lùi những đợt không kích ngày càng dữ dội do Nga phát động từ cuối năm 2022.

Theo phía Ukraine, phi công Ustymenko thiệt mạng vào ngày 29.6 sau khi bắn hạ 7 máy bay không người lái (UAV) tự sát kiểu Shahed của Nga trong một cuộc tấn công lớn bao gồm hàng trăm UAV và tên lửa.

Theo phó chỉ huy lực lượng không quân phía tây Ukraine Oleh Zakharchuk, cái chết của viên phi công dày dạn kinh nghiệm này cho thấy những chiến thuật rủi ro cao mà Kyiv buộc phải áp dụng nếu không thể nhận được thêm các hệ thống phòng không quan trọng.

Lời cảnh báo được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Lầu Năm Góc thông báo tạm dừng cung cấp một số vũ khí mà Ukraine cần để bảo vệ các thành phố, bao gồm cả tên lửa dành cho F-16.

Ông Zakharchuk cho biết: "Tất cả mọi người phải hiểu rằng không bao giờ có đủ vũ khí. Vì vậy, nếu chúng tôi không thể sử dụng tên lửa vì không nhận được chúng, thì mọi thứ sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Điều đó có nghĩa là một phương tiện tiêu diệt mục tiêu trên không sẽ không hoạt động. Tôi nghĩ đây là vấn đề chính trị, nhưng chúng ta phải ngăn chặn điều đó xảy ra".

Ông Zakharchuk cho biết phi công Ustymenko đã bắn hết tất cả tên lửa không đối không của máy bay, sau đó chuyển sang sử dụng pháo máy bay – một chiến thuật nguy hiểm hơn, đòi hỏi phi công phải tiếp cận gần các UAV.

"Một chuyến bay thực hiện nhiệm vụ quân sự đã là rủi ro, trong khi dùng pháo bắn hạ mục tiêu còn nguy hiểm gấp ba lần. Nhưng chúng tôi cũng phải cân nhắc những điều khác. Nếu chúng tôi không bắn hạ UAV Shahed và nó rơi xuống khu dân cư, đâm vào tòa nhà khiến người dân thiệt mạng, chúng tôi nên chọn gì? Tất nhiên, chúng tôi chọn tiêu diệt mục tiêu trên không, bất chấp khó khăn và rủi ro", ông Zakharchuk cho hay.

Một phó chỉ huy không quân Ukraine tại lễ tang cho biết ông Ustymenko là một trong 12 phi công đầu tiên được đào tạo để lái chiếc tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất – loại máy bay mà Kyiv bắt đầu triển khai từ tháng 8 năm ngoái.