Trực thăng AH-64 Apache: Sức mạnh từ bầu trời của quân đội Mỹ

Trực thăng AH-64 Apache của Mỹ là một trong những mẫu trực thăng chiến đấu tốt nhất thế giới, với khả năng tấn công chính xác và sức mạnh hủy diệt khủng khiếp.

Theo trang Army Technology, trực thăng AH-64 Apache ra đời vào cuối những năm 1960, khi quân đội Mỹ muốn sở hữu một loại trực thăng tấn công chuyên biệt, có khả năng xuyên phá mạnh mẽ như cường kích A-10 Thunderbolt.

Tới tháng 11/1972, quân đội Mỹ khởi động chương trình "Trực thăng tấn công tiên tiến (AAH)", đồng thời ưu tiên đây như một trong 5 dự án trọng điểm vào năm sau đó. Sau quá trình cạnh tranh quyết liệt, mẫu YAH-64 của công ty Hughes Helicopters (sau này thuộc hãng McDonnell Douglas) được chọn vào năm 1976. Đến năm 1981, AH-64 chính thức được đặt tên là "Apache" và đưa vào biên chế phục vụ quân đội năm 1986.

AH-64 Apache có chiều dài 17,8m bao gồm cả cánh quạt, cao 4,6m, trọng lượng rỗng khoảng 5.200kg và trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 10.400kg. Trực thăng này sử dụng động cơ General Electric T700 1.700 mã lực, cho phép bay với vận tốc tối đa 293 km/h, tầm bay 480km.

Trực thăng AH-64 Apache khai hỏa. Video: Defense Now

Với tôn chỉ thiết kế là "tấn công", Apache có thể mang theo tối đa 16 tên lửa chống tăng Hellfire, loại vũ khí có thể được dẫn đường bằng laser hoặc radar tùy theo điều kiện chiến trường. Ngoài ra, trực thăng này còn có thể mang theo 2 cụm rocket Hydra, mỗi cụm chứa 19 quả rocket để tấn công mục tiêu trên không hoặc mặt đất. Vũ khí phụ của Apache là pháo tự động M230 cỡ nòng 30mm, có thể bắn tới 650 phát/phút với các loại đạn nổ cháy hoặc xuyên giáp.

Các phiên bản Apache hiện tại đều được trang bị hệ thống điện tử tiên tiến, bao gồm phần mềm tích hợp tác chiến giúp tăng cường khả năng kết nối thông qua mạng internet và mạng nội bộ intranet. Bên cạnh đó, việc sử dụng hệ thống cân bằng tự động và hệ thống tự lái kỹ thuật số cho phép kiểm soát một phần hoặc hoàn toàn trực thăng khi tổ lái phải tập trung nhắm bắn.

Khả năng ngắm bắn chính xác là ưu điểm được đánh giá cao nhất của trực thăng Apache và hệ thống radar kiểm soát hỏa lực AN/APG-78 Longbow là bộ phận phụ trách chức năng này.

Longbow có thiết kế nhỏ gọn, với mái vòm radar dẹt được đặt trên đỉnh cánh quạt chính, cung cấp tầm nhìn bao quát nhất có thể cho phi hành đoàn. Hệ thống này có thể theo dõi đồng thời 128 mục tiêu và tấn công tối đa 16 mục tiêu cùng lúc.

Một chức năng quan trọng khác của Longbow là khả năng “bắn và quên”, giúp phi công khóa mục tiêu và khai hỏa mà không cần duy trì khóa mục tiêu liên tục, mang lại lợi thế lớn trong tác chiến. Hệ thống này thậm chí cho phép Apache tấn công các mục tiêu ngoài tầm nhìn, mở rộng đáng kể phạm vi chiến đấu.

Trong những năm gần đây, trực thăng AH-64 Apache đã được thử nghiệm công nghệ ngắm bắn gắn trên mũ phi công, IHADSS. Đây là công nghệ mang tính đột phá, cho phép xạ thủ đồng bộ hóa hệ thống ngắm với chuyển động của mũ bảo hiểm, giúp trực thăng tự động khóa mục tiêu bắn bất kỳ thông qua kính ngắm của người điều khiển.

Với những cập nhật và cải tiến liên tục, AH-64 Apache sẽ vẫn giữ vững vị thế là trực thăng chiến đấu hàng đầu của quân đội Mỹ trong nhiều năm tới. Hiện, Không quân Mỹ đang duy trì vận hành khoảng 91 chiếc Apache.