Tân Tổng lãnh sự Mỹ ở TP.HCM hào hứng với những đổi mới ở Việt Nam

Trên cương vị mới, nhân dịp kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt - Mỹ và trước những thay đổi tại TP.HCM cũng như Việt Nam, tân Tổng lãnh sự Mỹ Melissa A. Brown chia sẻ với Tuổi Trẻ về tầm nhìn thúc đẩy hợp tác toàn diện giữa hai nước.

Bà MELISSA A. BROWN - tân tổng lãnh sự Mỹ tại TP.HCM - nhấn mạnh đây là thời điểm đặc biệt để nhìn lại những thành tựu đã đạt được và định hướng tương lai.

Với kinh nghiệm làm việc nhiều năm tại Đông Nam Á, bà Brown bày tỏ sự háo hức trong việc củng cố mối quan hệ Đối tác chiến lược toàn diện giữa hai nước trên nhiều lĩnh vực từ kinh tế, giáo dục đến công nghệ.

Ấn tượng sâu sắc với Việt Nam

* Ấn tượng đầu tiên của bà khi đến Việt Nam là gì?

Hơn 20 năm trước, khi còn là một nhà ngoại giao trẻ tại Bangkok (Thái Lan), tôi từng đến thăm Việt Nam lần đầu tiên cùng ba mẹ. Khi đó, tôi nhớ nơi đây thật sôi động, tràn đầy năng lượng.

Trở lại Việt Nam, ấn tượng của tôi vẫn là sự hăng say, một tinh thần khởi nghiệp thực sự, mọi người đều đang di chuyển và làm nên những việc tuyệt vời. Cảm giác như bạn có thể thấy đất nước đang thay đổi ngay trước mắt mình.

* Bây giờ bà cảm thấy thế nào về thành phố này?

TP.HCM thậm chí còn tuyệt vời hơn tôi mong đợi. Tôi đã sống ở nhiều thành phố lớn của Đông Nam Á, nhưng tôi cảm thấy TP.HCM có sự cân bằng thực sự đẹp đẽ - một thành phố lớn, rất nhiều nhà hàng, quán cà phê và khu mua sắm, nhưng cũng rất xanh và vẫn mang lại cảm giác yên bình.

Người dân Việt Nam cũng rất hiếu khách. Tôi thực sự cảm thấy được chào đón. Tôi rất hài lòng về việc Mỹ ưu tiên mối quan hệ với Việt Nam và việc chúng ta đã xây dựng mối quan hệ với rất nhiều sự hợp tác.

* Trở thành tổng lãnh sự mới nhân dịp kỷ niệm 30 năm quan hệ song phương khi thành phố và Việt Nam đang trải qua những thay đổi lớn, bà có suy nghĩ gì?

Tôi rất may mắn vì cơ hội này. Tôi biết ơn vì Chính phủ Mỹ đã tin tưởng giao cho tôi vai trò quan trọng như vậy. Tôi cũng biết ơn vì người dân Việt Nam, Chính phủ Việt Nam đã thực sự chào đón tôi nồng nhiệt.

Và tôi nghĩ kỷ niệm 30 năm càng làm cho thời điểm này trở nên đặc biệt hơn. Vì vậy, tôi rất biết ơn, nhưng tôi cũng coi đó là thử thách để tiếp tục thúc đẩy hợp tác.

Các công ty Mỹ rất hào hứng về Việt Nam, nơi đây thật sự là một điểm đến hấp dẫn. Đó là vì chúng tôi có thể thảo luận về các cơ hội và thách thức. Chúng tôi làm việc rất chặt chẽ với chính quyền TP.HCM. Tôi rất muốn nghe thêm về việc hợp nhất thành phố với hai tỉnh (Bà Rịa - Vũng Tàu và Bình Dương) và điều đó sẽ tác động như thế nào đến môi trường kinh doanh và làm sao để có thể tiếp tục phát triển hợp tác kinh tế.

Đối với tôi, thay đổi luôn rất thú vị. Nó có thể hơi đáng sợ, nhưng tôi nghĩ lý do chúng tôi không cảm thấy sợ hãi, mà rất hào hứng là nhờ mối quan hệ đối tác chặt chẽ với Chính phủ Việt Nam, bao gồm cả chính quyền tại TP.HCM. Sự liên lạc thông suốt đó sẽ giúp điều hướng những thay đổi trở nên tích cực hơn.

Tầm nhìn và kế hoạch

* Bà có thể chia sẻ tầm nhìn về quan hệ Việt Nam - Mỹ trong thời gian tới không?

Ngay bây giờ, chúng tôi đang tập trung vào việc củng cố mối quan hệ Đối tác chiến lược toàn diện Hoa Kỳ - Việt Nam, cấp độ cao nhất mà Việt Nam có với các đối tác nước ngoài. Vì vậy, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tiếp tục thúc đẩy các lĩnh vực hợp tác chính. 

Có rất nhiều lĩnh vực, nhưng tôi nghĩ ở TP.HCM, quan hệ kinh tế thực sự là yếu tố then chốt. Chúng tôi cũng đang nỗ lực cân bằng mối quan hệ thương mại, và tôi rất vui khi biết ngày càng nhiều sản phẩm của Mỹ đến TP.HCM. Đây thật sự là một thị trường tuyệt vời với những cơ hội tuyệt vời.

Bên cạnh trụ cột kinh tế, chúng tôi cũng rất hào hứng với sự phát triển công nghệ nơi đây, điều này có lợi cho cả Mỹ và Việt Nam. Tôi nghĩ cũng cần thúc đẩy hợp tác với giới trẻ và giáo dục. Điều tôi thích về giáo dục, công nghệ và giới trẻ là vì tất cả đều rất hướng về tương lai. 

Lịch sử thực sự quan trọng, là chặng đường chúng ta đi đến hôm nay. Nhưng chúng tôi rất hướng về tương lai, muốn xem làm thế nào chúng tôi có thể thử thách bản thân để làm được nhiều hơn nữa. Và Việt Nam - Mỹ là những đối tác thân thiết đến mức, như ngài đại sứ (Marc Knapper) luôn nói, rằng bầu trời là giới hạn. Vì vậy, tôi nghĩ đây là một thời điểm thực sự tuyệt vời.

* Bà có những kế hoạch và hoạt động gì sắp tới để củng cố thêm mối quan hệ đó?

Hoạt động thú vị nhất của chúng tôi là các lễ hội hữu nghị tại TP.HCM vào ngày 6-9 và tại Cần Thơ vào ngày 13-9, sau khi đã có một lễ hội thành công tại Đà Nẵng vào tháng 6. Chúng tôi sẽ giới thiệu về nước Mỹ, về sự hợp tác giữa Mỹ và Việt Nam. Sẽ có âm nhạc, các món ăn và hoạt động thú vị, nhưng cũng thể hiện được các ưu tiên quan trọng trong hợp tác song phương.

Ngoài ra còn có sự kiện Tuần lễ nhà hàng Mỹ từ ngày 5 đến 21-9, và chúng tôi sẽ hợp tác với 10 nhà hàng địa phương để sáng tạo ra thực đơn đặc biệt với các món Việt Nam sử dụng nguyên liệu từ Mỹ. Thúc đẩy nông sản Mỹ cũng là một phần trong nỗ lực của chúng tôi nhằm cân bằng quan hệ thương mại.

* Những kinh nghiệm và hiểu biết của bà về Đông Nam Á sẽ giúp ích cho nhiệm kỳ của bà chứ?

Gần như toàn bộ sự nghiệp của tôi đều ở Đông Nam Á. Đó là nơi tôi thích sống và làm việc nhất. Tôi cảm thấy Đông Nam Á có nguồn năng lượng và màu sắc không tìm thấy ở nhiều nơi khác. Và không có ví dụ nào tốt hơn Việt Nam - nơi người dân rất thân thiện và hiếu khách nhưng cũng luôn hướng về phía trước. 

Tôi yêu ẩm thực, du lịch, phong cảnh Việt Nam. Tôi thích ra ngoài gặp gỡ mọi người, ngắm cảnh. Ngay cả các con tôi cũng rất, rất thích đồ ăn Việt Nam. Vì vậy, trên cương vị mới, tôi hy vọng mình sẽ tạo ra sự khác biệt và giúp thúc đẩy quan hệ song phương.