Sở thích nhậu nhẹt của con người bắt nguồn từ... tinh tinh?

Nghiên cứu khoa học chỉ ra tinh tinh tiêu thụ lượng cồn tương đương với khoảng 2 lon bia mỗi ngày.

Theo tạp chí National Geographic và TTXVN, nghiên cứu đăng trên tạp chí Science Advances ngày 17-9 cho thấy tinh tinh tiêu thụ khá nhiều "rượu" thông qua thức ăn. 

Nghiên cứu này dựa trên việc phân tích hơn 500 loại trái cây được tìm thấy xung quanh nơi tinh tinh vừa ăn, lượng thức ăn hằng ngày của chúng và thời gian chúng dành để ăn các loại trái cây khác nhau.

Các nhà khoa học thu thập loại quả mà tinh tinh ăn và đo hàm lượng ethanol - chất hình thành trong quá trình đường lên men. Họ kết luận rằng loài linh trưởng này nạp vào cơ thể khoảng 14 gram cồn mỗi ngày.

Trung bình một con tinh tinh tiêu thụ khoảng 14-15 gram cồn mỗi ngày. Tuy nhiên, do cân nặng của tinh tinh nhẹ hơn con người rất nhiều, lượng cồn đó tương đương với khoảng 25 gram cồn đối với chúng (tương đương 2 lon bia).

Ông Aleksey Maro, nghiên cứu sinh Đại học California, Berkeley và tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Đây không phải lượng nhỏ, nhưng được pha loãng nhiều và gắn liền với thực phẩm".

Kết quả củng cố “giả thuyết con khỉ say xỉn” do nhà sinh học Robert Dudley đưa ra hơn một thập kỷ trước. Giả thuyết cho rằng sở thích và khả năng chuyển hóa rượu ở con người bắt nguồn từ tổ tiên linh trưởng từng tiêu thụ rượu hằng ngày qua trái cây lên men. Ông Maro nói: "Tên gọi này có phần chưa chuẩn, có lẽ nên gọi là 'di chứng tiến hóa của cơn say'".

Ban đầu, giả thuyết này vấp phải hoài nghi, nhưng dần nhận được sự ủng hộ khi nhiều nghiên cứu cho thấy linh trưởng không chỉ ăn trái cây lên men mà còn ưa chọn mật hoa có nồng độ cồn cao hơn.

Giáo sư Nathaniel Dominy (Đại học Dartmouth), người không tham gia nghiên cứu, đánh giá đây là công trình "mang tính đột phá" và khẳng định nó đã "khép lại tranh cãi về sự phổ biến của ethanol trong trái cây nhiệt đới".

Tuy nhiên, nghiên cứu cũng đặt ra câu hỏi mới: việc tiếp xúc mạn tính với nồng độ cồn thấp có tác động sinh học và hành vi nào lên tinh tinh, và liệu chúng có chủ động tìm trái cây chứa cồn hay chỉ ăn khi tình cờ gặp?

Theo Maro, việc tiếp tục nghiên cứu hành vi này sẽ giúp hiểu rõ hơn về nguồn gốc tiêu thụ rượu ở loài người cũng như những rủi ro và lợi ích tiềm tàng. Ông kết luận: "Chúng ta có thể học về chính mình qua tinh tinh".