‘Người hùng’ cứu 77 nạn nhân đuối nước trước khi trở thành tổng thống Mỹ

Trước khi trở thành diễn viên Hollywood, thống đốc và tổng thống thứ 40 của nước Mỹ, ông Ronald Reagan đã cứu được 77 người khỏi chết đuối.

Ông Reagan từng có 7 năm làm nhân viên cứu hộ ở Dixon, bang Illinois, Mỹ. Ông rất nghiêm túc với công việc của mình dọc theo sông Rock, liên tục quan sát mặt nước để tìm kiếm những người bơi gặp nạn. Nhờ đó, ông đã cứu được 77 nạn nhân đuối nước, một con số đáng kinh ngạc đối với bất kỳ nhân viên cứu hộ nào.

Được biết, ông Reagan đã ghi chép lại số liệu trên một khúc gỗ, đánh dấu mỗi lần cứu hộ thành công và tăng thêm một điểm tự hào cá nhân.

Sông Rock nổi tiếng là nguy hiểm với dòng chảy mạnh và độ dốc đột ngột, thường khiến người bơi mất cảnh giác. Nhiều người được ông Reagan cứu trong tình trạng hoảng loạn dưới nước, buộc ông phải dùng sức kéo mạnh để đưa họ vào bờ. Trong một số trường hợp, ông phải lặn xuống độ sâu nguy hiểm hoặc bơi ngược dòng nước một quãng dài để cứu những người gặp nạn.

Tư duy nhanh nhạy và sức bền thể chất đã biến Reagan thành “người hùng” ở địa phương trước khi ông đặt chân đến Hollywood. Những trải nghiệm với tư cách là nhân viên cứu hộ đã củng cố sự tự tin và khả năng lãnh đạo của Reagan, định hình nên tính cách sau này giúp ông được giới truyền thông ca ngợi là "Người giao lưu vĩ đại". 

Sau khi lên nắm quyền ở Nhà Trắng, ông Reagan đã cho in ảnh bản thân khi làm nhân viên cứu hộ treo trong văn phòng tổng thống.

Tại Mỹ, nghề cứu hộ có địa vị thấp dù đối mặt nguy hiểm rất cao nên rất ít người muốn làm. Một lần nghị sĩ Robert đến Nhà Trắng thăm ông Reagan và đã thắc mắc khi nhìn thấy bức ảnh trên. Ông Reagan giải thích: "Nhân viên cứu hộ là công việc tuyệt vời nhất tôi từng làm trong đời và tôi tự hào hơn cả chức tổng thống hiện tại. Khi ở bên bờ sông chỉ có tôi là nhân viên cứu hộ, một khi khách du lịch bị đuối nước, nếu tôi không kịp cứu, họ chắc chắn sẽ chết. Nhưng đối với tổng thống Mỹ, tôi không làm thì người khác sẽ làm. Nước Mỹ không vì tôi không làm tổng thống mà gặp khó khăn". 

Vị tổng thống từng làm nhiều nghề

Ông Reagan sinh năm 1911 trong một ngôi nhà nhỏ ở thành phố Tampico, thuộc bang Illinois. Thuở niên thiếu, ông là một đứa trẻ hiếu động và có năng khiếu với các môn thể thao. 

Ngoài làm nhân viên cứu hộ từ năm 12 tuổi, sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 1928, ông Reagan đã đến học tại Đại học Eureka ở bang Illinois bằng học bổng bóng đá một phần. Ở trường, Reagan nhận rửa bát cho nhà trọ và khu ký túc xá, thậm chí làm bảo vệ và huấn luyện bơi để vừa có tiền chi trả học phí vừa có thêm thu nhập gửi về giúp đỡ gia đình.

Dù theo học ngành kinh tế nhưng sau khi tốt nghiệp, ông Reagan lại được nhận vào làm bình luận viên thể thao của đài phát thanh WOC ở Davenport, bang Iowa với mức thù lao 10USD cho mỗi trận đấu.

Nhờ vẻ điển trai, dáng người cao lớn cùng mái tóc nâu gợn sóng và đôi mắt xanh biếc, ông Reagan nhanh chóng lọt vào mắt xanh của anh em nhà Warner và được ký hợp đồng làm việc với mức thù lao 200 USD/giờ. Sự nghiệp diễn viên Hollywood của ông Reagan kéo dài từ năm 1937 - 1957 và ông đã đóng tổng cộng 52 bộ phim.

Nghiệp diễn cũng đã giúp ông gặp được vợ của mình là nữ diễn viên tài năng Jane Wyman. Tuy nhiên, họ ly hôn vào năm 1948. Tới năm 1952, ông Reagan tái hôn với bà Nancy và họ cùng xuất hiện trong phim "Hellcats Of The Navy" vào năm 1956.

Năm 1966, theo lời khuyên của một nhóm bạn và doanh nhân địa phương, ông Reagan đã ra tranh cử chức Thống đốc California và giành chiến thắng. Ông cũng đắc cử ghế lãnh đạo bang California nhiệm kỳ thứ 2.  

Đến năm 1980, với tư cách ứng cử viên đại diện đảng Cộng hòa, ông Reagan đã "đấu chung kết" vào Nhà Trắng với Tổng thống Dân chủ Jimmy Carter. Ông Reagan cuối cùng đã thắng vang dội với 489 phiếu đại cử tri, trong khi ông Carter chỉ giành được 49 phiếu. Ở tuổi 70 tuổi, ông Reagan trở thành người đắc cử tổng thống cao tuổi nhất Mỹ tính tới thời điểm đó. Sau 4 năm cầm quyền, vào năm 1984, ông Reagan tiếp tục tái tranh cử và thắng cử nhiệm kỳ thứ 2.