Lõi Trái Đất đang 'rò rỉ' vàng

Hầu hết vàng và các kim loại quý khác của Trái Đất đều nằm ở lõi. (Ảnh: Yuri Arcurs)

Phần lớn (99,9%) vàng và các kim loại quý khác của Trái Đất ẩn chứa ở trung tâm hành tinh của chúng ta với hàng ngàn dặm đá gần như không thể xuyên thủng. Tuy nhiên, trong khi con người khó có thể khai thác lõi Trái Đất, nghiên cứu mới chỉ ra rằng, một số kim loại đã di chuyển ra khỏi lõi thành đá giàu khoáng chất cuối cùng xuất hiện trên bề mặt.

Trong khi nghiên cứu đá núi lửa ở Hawaii, một nhóm các nhà khoa học đã xác định được dấu hiệu của kim loại quý rutheni, một kim loại nhóm bạch kim, mà họ kết luận rằng chỉ có thể đến từ ranh giới lõi-manti, sâu hơn 2.900 km bên dưới bề mặt Trái đất.

"Khi những kết quả đầu tiên xuất hiện, chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi đã thực sự tìm thấy vàng!" tác giả đầu tiên của nghiên cứu Nils Messling , nhà nghiên cứu tại khoa địa hóa học tại Đại học Göttingen ở Đức, cho biết trong một tuyên bố . "Dữ liệu của chúng tôi xác nhận rằng vật liệu từ lõi Trái đất, bao gồm vàng và các kim loại quý khác, đang rò rỉ vào lớp phủ của Trái đất ở phía trên."

Vàng có thể di chuyển ra khỏi tâm Trái đất

Trái đất được tạo thành từ ba lớp cơ bản: lớp vỏ, lớp phủ và lõi. Lớp vỏ hoạt động như một lớp vỏ ngoài mỏng, lớp phủ là lớp đá ở giữa ít cứng hơn tạo nên phần lớn hành tinh, và lõi là hình cầu ở giữa. Tại lõi, có một biển kim loại nóng chảy dày khoảng 2.300 km - được gọi là lõi ngoài - xoáy xung quanh một quả cầu sắt chủ yếu là rắn có chiều rộng khoảng 2.440 km - được gọi là lõi trong.

Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng, thành phần Ru của Trái Đất đã thay đổi trong các giai đoạn sau của quá trình hình thành hành tinh khi nó tích tụ thêm vật chất, do đó Ru bị khóa trong lõi hơi khác so với Ru thường thấy trong lớp phủ và lớp vỏ.

Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu đá núi lửa từ Hawaii, bao gồm cả những mẫu được thu thập tại một hồ dung nham ở núi lửa Kilauea đang hoạt động và hiện đang phun trào.

Họ đã so sánh Ru được phát hiện trong các mẫu này với Ru thường thấy trong lớp phủ và tìm thấy nồng độ Ru lõi cao hơn trong đá núi lửa Hawaii so với các loại đá lớp phủ khác, cho thấy Ru Hawaii có nguồn gốc từ trung tâm Trái đất.

Việc phát hiện Ru liên quan đến lõi cho thấy kim loại quý, bao gồm vàng, có thể di chuyển ra khỏi tâm Trái đất. Điều đó có nghĩa là một số kim loại quý mà chúng ta khai thác ngày nay có thể ban đầu đến từ lõi.