Hành trình lụi tàn của Sancho

Có lẽ không một CLB nào trong kỷ nguyên hiện đại sản sinh ra nhiều bi kịch bóng đá như Manchester United - nơi từng là đích đến mơ ước của các tài năng trẻ, giờ lại là cối xay nghiền nát sự nghiệp.

Jadon Sancho đắt giá, nhưng gây thất vọng tại Anh.

Và Jadon Sancho, cầu thủ từng được xem là viên ngọc quý nhất của thế hệ 2000, đang trở thành ví dụ tiêu biểu cho sự sa sút đó - một tài năng lạc lối trong guồng quay thất vọng của cả cá nhân và hệ thống.

Từ giấc mơ Dortmund đến cơn ác mộng Old Trafford

Thật khó tin rằng chỉ mới vài năm trước, Jadon Sancho là cơn sốt toàn châu Âu. Một cầu thủ trẻ người Anh dám rời Man City để sang Đức tìm cơ hội, và thực sự tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Dortmund. Giữa một Bundesliga đầy tốc độ và kỷ luật chiến thuật, Sancho là kẻ nổi loạn đầy sáng tạo, một nghệ sĩ sân cỏ với những pha rê bóng khó lường, đường chuyền sắc sảo và kỹ năng xử lý bóng trong không gian hẹp mà hiếm cầu thủ Anh nào sở hữu.

Không ngoa khi nói, từ năm 17 đến 21 tuổi, Sancho là biểu tượng của sự thay đổi trong tư duy đào tạo cầu thủ trẻ tại Anh - dám ra đi, dám thách thức giới hạn. Anh là đại diện của “Next Gen” - thế hệ cầu thủ Anh mang tính toàn cầu, không còn đóng khung trong lối chơi truyền thống.

Và rồi Man United xuất hiện. Với 72,9 triệu bảng, Sancho trở thành một trong những bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB. Nhưng thay vì trở thành mảnh ghép hoàn hảo như Ole Gunnar Solskjaer kỳ vọng, anh lại bước vào mê cung của thất bại - nơi tài năng bị làm mòn bởi một hệ thống không ổn định và một chiến lược phát triển đầy mâu thuẫn.

Sancho không phải mẫu cầu thủ chơi theo hệ thống cứng nhắc. Anh cần sự tự do, cần không gian để thể hiện bản năng. Nhưng ở Man United, nơi mỗi đời HLV là một triết lý khác nhau, nơi yêu cầu thay đổi liên tục, và nơi không ai biết được ngày mai ai còn ở lại, những cầu thủ sáng tạo như Sancho thường là nạn nhân đầu tiên.

Chelsea cũng không cứu được sự nghiệp Sancho.

Sau khi Solskjaer ra đi, Erik ten Hag - người nổi tiếng với triết lý kỷ luật cao - không thể tìm được tiếng nói chung với Sancho. Căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi Ten Hag công khai chỉ trích cầu thủ này, còn Sancho đáp trả trên mạng xã hội. Mối quan hệ rạn nứt đến mức không thể hàn gắn, khiến anh bị đẩy khỏi đội hình và trôi dạt đến Chelsea.

Dẫu vậy, thời gian ở Chelsea cũng không cứu được hình ảnh của Sancho. Một vài khoảnh khắc tích cực, một bàn thắng trong trận chung kết Europa Conference League, không thể che giấu sự thật rằng Sancho giờ đây không còn là lựa chọn hàng đầu, mà chỉ là một cái tên trong danh sách “khó bán” của Man United.

Trách nhiệm không của riêng ai

Rất dễ để đổ lỗi cho Sancho - người từng từ chối cơ hội ở Man City, rời bỏ Watford, và nhiều lần làm mất lòng CLB chủ quản. Nhưng cũng không thể bỏ qua trách nhiệm của Man United - một đội bóng quá dễ dãi trong chính sách chuyển nhượng, quá nóng vội trong kỳ vọng, và quá thiếu kiên nhẫn với các tài năng trẻ.

Man United không chỉ thất bại với Sancho. Họ từng thất bại với Paul Pogba, với Romelu Lukaku, và gần đây là Antony - những bản hợp đồng “bảo chứng thành công” nhưng lại trôi dạt theo cùng một kịch bản: giá cao, kỳ vọng lớn, kết cục thất vọng.

Bản thân Sancho cũng là nạn nhân của kỳ vọng không tưởng. Từ việc là cầu thủ đầu tiên sinh năm 2000 được triệu tập lên tuyển Anh, đến hình ảnh của một người hùng trẻ bị phân biệt chủng tộc sau Euro 2020 - áp lực đè nặng lên đôi vai anh không chỉ là bóng đá, mà còn là biểu tượng xã hội. Và không phải ai cũng đủ mạnh mẽ để đứng vững dưới ánh đèn chói lóa đó.

Sự sa sút của Sancho không chỉ là câu chuyện riêng lẻ. Nó phản ánh một thực trạng sâu rộng: bóng đá hiện đại đang tiêu thụ tài năng nhanh hơn bao giờ hết. Những cầu thủ mới 21, 22 tuổi nhưng đã bị xem là “hết thời” chỉ vì không đạt kỳ vọng ngay lập tức. Thị trường chuyển nhượng, truyền thông và cả người hâm mộ - tất cả đang góp phần tạo nên áp lực không tưởng cho thế hệ cầu thủ trẻ.

Với Man United, Sancho là lời nhắc nhở đắt giá rằng tiền không thể mua sự phát triển.

Với Man United, Sancho là lời nhắc nhở đắt giá rằng tiền không thể mua sự phát triển. Và với phần còn lại của bóng đá Anh, đó là bài học rằng một hệ thống tốt không chỉ tạo ra tài năng, mà còn phải biết bảo vệ và hướng dẫn họ vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất.

Sancho có thể chưa hết thời. Anh vẫn còn thời gian, nếu biết chọn đúng môi trường để bắt đầu lại. Nhưng dù tương lai có ra sao, sự nghiệp của anh đến nay vẫn là bản tóm lược sắc nét nhất cho một thế hệ tài năng lớn lên trong ánh hào quang - và bị nuốt chửng bởi chính kỳ vọng mà họ tạo ra.