Chính quyền Trump tìm cách né nghi vấn hối lộ trước món quà từ Qatar

Trong khi ngay cả nhiều nghị sĩ Cộng hòa tỏ ra dè chừng với “món quà” 400 triệu USD gây tranh cãi, các quan chức Nhà Trắng vẫn tìm cách né tránh nghi vấn hối lộ.

Các quan chức của chính quyền Trump tỏ ra lúng túng khi biện minh về món quà là chiếc máy bay Boeing 747-8 đến từ Qatar. Ảnh: Reuters.

Xuất hiện độc lập trên chương trình của ABC và CNN vào ngày 18/5, Đặc phái viên Trung Đông của Nhà Trắng Steve Witkoff và Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent đều đưa ra những lập luận tương đồng để bảo vệ việc nhận quà - điều mà một số thượng nghị sĩ và dân biểu Cộng hòa công khai cho rằng mang hình ảnh của một hành vi hối lộ.

Phát biểu trên ABC, ông Witkoff - người từng có quan hệ làm ăn với quỹ đầu tư quốc gia của Qatar trước khi gia nhập chính quyền - cho rằng việc Qatar tặng chiếc máy bay Boeing 747-8 không nên bị nhìn nhận tiêu cực. Ông nhấn mạnh rằng đây là “một giao dịch giữa chính phủ với chính phủ, từ Bộ Quốc phòng này sang Bộ Quốc phòng kia, diễn ra hoàn toàn hợp pháp và thường xuyên trong lịch sử”.

Hơn nữa, ông biện minh rằng Qatar quyết định trao tặng món quà này vì “những điều tuyệt vời mà chúng ta đã làm cho họ trong quá khứ” và phủ nhận bất kỳ động cơ chính trị hay lợi ích ngầm nào từ phía Doha.

Ông cũng cho biết chuyến công du Trung Đông gần đây của Tổng thống Trump, trong đó có các điểm dừng chân tại Qatar, UAE và Saudi Arabia, đã mở ra các cuộc đàm phán trực tiếp đầu tiên giữa Mỹ và Iran kể từ thời chính quyền Obama. Trong chuyến đi, ông Trump cũng công bố một hợp đồng lớn với Boeing tại Qatar.

Trong khi đó, tại cuộc phỏng vấn với CNN, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent đã so sánh món quà máy bay từ Qatar với những món quà lịch sử mà các nước khác từng tặng Mỹ.

“Người Pháp tặng chúng ta tượng Nữ thần Tự do. Người Anh tặng chiếc bàn Resolute”, Bessent nói. “Tôi không nghĩ họ đòi hỏi điều gì để đổi lại”.

Tuy nhiên, người dẫn chương trình Jake Tapper đã phản bác ngay lập tức, nhấn mạnh rằng tượng Nữ thần Tự do không phải là tài sản phục vụ mục đích cá nhân của một tổng thống, trong khi chiếc Boeing 747-8 này sẽ được chuyển đến thư viện tổng thống của ông Trump sau khi ông rời nhiệm sở.

Bessent vội vã đính chính: “Tôi nghĩ chiếc máy bay này là quà tặng dành cho chính phủ Mỹ”.

Dù vậy, nhiều nhà lập pháp Cộng hòa không dễ dàng chấp nhận cách lý giải này. Họ cho rằng món quà quá giá trị và gắn với một biểu tượng quyền lực - chuyên cơ Không lực Một - có thể tạo ra xung đột lợi ích và làm lu mờ những kết quả tích cực từ chuyến công du.

Thượng nghị sĩ Rand Paul (bang Kentucky), người vốn ủng hộ thương mại tự do và phản đối chủ nghĩa bảo hộ, cũng cảnh báo rằng việc nhận món quà này có thể làm lệch hướng dư luận khỏi mục tiêu chính của chuyến công du.

“Điều tôi lo ngại là nó khiến người ta quên mất một chuyến đi nhìn chung là thành công, trong đó Tổng thống đã thúc đẩy thương mại với Trung Đông, điều rất tích cực trong bối cảnh chủ nghĩa bảo hộ đang lên cao”, ông nói trên ABC.

Cựu Phó tổng thống Mike Pence, người từng là đồng minh thân cận của ông Trump, cũng kêu gọi ông nên cân nhắc lại trong một cuộc phỏng vấn riêng trên NBC.

Thậm chí, nhà bình luận bảo thủ nổi tiếng Ben Shapiro - vốn thường xuyên bênh vực ông Trump - cũng không giấu nổi sự ngán ngẩm khi đề cập đến vụ việc trong podcast cá nhân: “Tôi nghĩ từ chính xác phải dùng ở đây là ‘khá ghê tởm’”.

Đối mặt với làn sóng chỉ trích, Tổng thống Trump đã công khai chỉ trích một phóng viên Fox News khi được hỏi về món quà từ Qatar trong buổi họp báo hôm 16/5.

“Đó chỉ là một câu chuyện bịa đặt của cánh tả cấp tiến”, ông nói với Bret Baier. “Tôi đã có một thỏa thuận tốt”.

“Tôi muốn nói rõ rằng chiếc máy bay đó sẽ phục vụ cho Không lực Mỹ, dành cho bất kỳ tổng thống nào. Đến một thời điểm, nó sẽ giống như chuyên cơ của Ronald Reagan, bị dỡ bỏ vì không ai muốn dùng nữa”, ông nói thêm.