Các nhà khoa học tạo ra 'vũ khí tàng hình' tiêu diệt ung thư

Một nghiên cứu mới vừa được công bố trên tạp chí Nature Communications đã hé lộ bước đột phá trong lĩnh vực miễn dịch học: Các nhà khoa học đã tạo ra loại tế bào miễn dịch 'vô hình' có thể tiêu diệt ung thư.

Các nhà khoa học từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và Trường Y Harvard (Mỹ) đã phát triển một dạng tế bào miễn dịch được gọi là sát thủ tự nhiên (CAR-NK - chimeric antigen receptor - natural killer cells), gồm những tế bào sát thủ tự nhiên được chỉnh sửa gien để tìm và tiêu diệt tế bào ung thư hiệu quả hơn, theo trang tin khoa học Scitech Daily.

Nghiên cứu được tiến hành trên chuột mang hệ miễn dịch giống người, giúp đánh giá khả năng hoạt động của tế bào trong môi trường sinh học thực tế.

Kết quả cho thấy các tế bào CAR-NK mới có thể tiêu diệt hầu hết tế bào ung thư mà không bị hệ miễn dịch của vật chủ phát hiện hay tấn công, điều vốn là rào cản lớn trong các liệu pháp tế bào hiện nay. Trong các thử nghiệm, tế bào này tồn tại ít nhất 3 tuần trong cơ thể chuột và gần như loại bỏ hoàn toàn khối u, trong khi tế bào sát thủ tự nhiên thường bị đào thải chỉ sau 2 tuần, khiến ung thư lan rộng nhanh chóng.

Theo Giáo sư Jianzhu Chen, nhà sinh học tại MIT, kỹ thuật này tạo ra các tế bào miễn dịch vừa tránh bị đào thải, vừa tiêu diệt ung thư mạnh hơn và an toàn hơn.

Nhóm nghiên cứu đã phát hiện rằng để "ẩn mình" trước hệ miễn dịch, tế bào sát thủ tự nhiên NK cần giảm biểu hiện của protein HLA lớp I - yếu tố khiến tế bào T nhận diện chúng là "ngoại lai" và tấn công. Họ đã sử dụng siRNA để ức chế gien HLA lớp I, đồng thời bổ sung các gien PD-L1 hoặc HLA-E chuỗi đơn nhằm tăng khả năng tiêu diệt tế bào ung thư. Tất cả được gói gọn trong một đoạn ADN duy nhất, giúp quá trình chỉnh sửa trở nên nhanh và đơn giản.

Các nhà khoa học cho biết, nhờ khả năng tránh được phản ứng miễn dịch và giảm nguy cơ hội chứng giải phóng cytokine - tác dụng phụ nguy hiểm thường gặp ở liệu pháp CAR-T - loại tế bào mới này có thể trở thành liệu pháp thay thế an toàn hơn cho CAR-T trong tương lai.

Hiện nhóm nghiên cứu lên kế hoạch thử nghiệm lâm sàng và hợp tác với Viện Ung thư Dana-Farber (Mỹ) để mở rộng ứng dụng sang điều trị lymphoma và thậm chí là bệnh tự miễn lupus, theo Scitech Daily.