Vì sao một bộ phim cực hay lại thất bại thảm hại ở phòng vé?

Nhiều khán giả xem xong Better Man, phim tiểu sử về cuộc đời ngôi sao nhạc pop Robbie Williams, kinh ngạc khi phim không ăn khách vào năm 2024.

Better Man (Siêu sao nguyên thủy) vừa được phát hành tại Việt Nam sau khi đã ra rạp quốc tế năm ngoái. Bộ phim về Robbie Williams được đánh giá là phim tiểu sử âm nhạc hay nhất trong 10 năm qua (theo La Estatuilla), phim nhạc kịch hay nhất năm 2024.

Nhưng phim lại là quả bom xịt ở phòng vé. Với kinh phí 110 triệu USD, doanh thu chỉ dừng ở 22,5 triệu USD. Tại sao?

Cao siêu, nghệ thuật? Không hề

Better Man quá cao siêu, nghệ thuật? Không hề, phim rất giải trí với cốt truyện hấp dẫn, diễn xuất giàu cảm xúc, âm nhạc tuyệt vời.

Là nghệ sĩ pop lừng lẫy ở Anh và nhiều quốc gia, Robbie Williams sở hữu loạt hit Angles, Better Man, She's The One, Something Beautiful, Let Me Entertain You... có giai điệu rất đẹp. Thời còn là thành viên nhóm nhạc Take That, anh cũng gây sốt một thời.

Trên Rotten Tomatoes, số điểm của phim cao chót vót với cả giới phê bình và khán giả (89% và 90%). Họ cho rằng Better Man phá vỡ khuôn mẫu của phim tiểu sử âm nhạc khi kết hợp giữa châm biếm, siêu thực và sự thật giàu cảm xúc.

Điểm độc đáo nhất chính là để Robbie Williams xuất hiện trong hình hài một con tinh tinh. Đây là lựa chọn táo bạo, mang đậm cái tôi nghệ thuật, minh họa cho cách Williams tự mô tả mình: một con khỉ biểu diễn.

Không chỉ vậy, Williams còn tự nhận mình là con khỉ mang những phẩm chất tệ hại nhất: kiêu ngạo, nghiện ma túy, nghiện tình dục, hành xử xốc nổi.

Hình ảnh con tinh tinh tượng trưng cho cuộc đời đầy sứt mẻ, tổn thương và nỗi sợ. Williams tự khắc họa vấn đề tâm lý bằng thủ pháp siêu thực: mỗi khi lên sân khấu, anh luôn đối mặt với những bản thể quá khứ của mình đang chỉ trích bản thân là bất tài, vô dụng.

Đỉnh điểm là màn tàn sát đẫm máu của Williams với những bản thể này, trên sân khấu đỉnh cao của cuộc đời anh: lễ hội âm nhạc khổng lồ Knebworth. Việc dùng thủ pháp siêu thực để khắc họa nỗi sợ đầy phức tạp của một nghệ sĩ khiến phim khó xem nhưng giàu tính biểu tượng

Better Man cũng thẳng thắn và không che đậy những mặt tối của ngành công nghiệp âm nhạc. Phần âm nhạc được sản xuất công phu và biên đạo kỹ lưỡng, liên kết chặt chẽ với cốt truyện.

Trường đoạn đỉnh cao về cảm xúc là khi Williams thể hiện ca khúc Angels dâng tặng người bà đã mất, người anh yêu thương nhất cuộc đời. Bài hát vang lên giữa đám tang u ám nhưng đầy thiêng liêng, chạm sâu vào trái tim khán giả.

Tiếc nuối cho Better Man và Robbie Williams

Nhiều khán giả, nhà phê bình dành từ "kiệt tác" cho phim. Nhà phê bình Jared Mobarak nhận định Robbie Williams rất đáng tôn trọng khi tự phơi bày những tổn thương sâu kín để kịch bản vừa ý nghĩa vừa hấp dẫn.

Với tất cả những ưu điểm đó, Better Man vì sao lại thất bại thảm hại?

Có hai lý do. Việc khắc họa Robbie Williams trong hình hài con tinh tinh bằng công nghệ CGI dù có tính biểu tượng cao nhưng lại không được lòng nhiều khán giả, lại khiến kinh phí sản xuất đắt đỏ.

Nhiều người tuyên bố sẽ không đi xem vì "thấy kỳ quái". Trên mạng xã hội, hàng ngàn khán giả bình luận họ thấy ghét phim ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Lý do thứ hai nằm ở Robbie Williams. Anh là nghệ sĩ thành công rực rỡ trong thập niên 1900 và 2000, là một trong những nghệ sĩ có sản phẩm âm nhạc bán chạy nhất mọi thời đại, được MTV bầu chọn là ngôi sao ca nhạc vĩ đại nhất vào năm 2009.

Nhưng trong mấy thập niên gần đây, tên tuổi anh dần trở nên xa lạ. Hình tượng quá nổi loạn làm giảm tình cảm của khán giả. Đặc biệt là tại Mỹ. Trong mấy thập niên qua, các nghệ sĩ Anh ngày càng kém thành công tại Mỹ.

Trong số đó, Robbie Williams được các hãng đĩa đầu tư tốn kém nhất để ra mắt tại Mỹ nhưng thất bại nặng nề nhất. Nguyên nhân là tính cách tự giễu với chất Anh đặc sệt không phù hợp với người Mỹ.

Khi Better Man thất bại ở phòng vé, thông điệp chủ đạo của phim rõ ràng hơn bao giờ hết: "Bạn chỉ có thể chấp nhận con người với những khuyết điểm đau đớn của họ hoặc đối mặt với hư vô" (theo Guardian).

Better Man ra rạp tại Việt Nam từ ngày 11-7.