U.23 Việt Nam: HLV Kim Sang-sik tìm 'vàng thật' vì mục tiêu World Cup

Dù sân chơi U.23 Đông Nam Á còn non trẻ, nhưng đây là cơ hội để HLV Kim Sang-sik đánh giá tiềm năng lứa U.23 Việt Nam và tạo dựng tương lai cho đội tuyển quốc gia.

Sứ mệnh U.23 Việt Nam

Sáng nay (14.7), U.23 Việt Nam đã lên đường sang Indonesia để chuẩn bị cho giải U.23 Đông Nam Á 2025. Đây là sân chơi bóng đá trẻ Việt Nam đã vô địch 2 lần vào các năm 2022 và 2023, đều với thành tích bất bại và thủng lưới ít nhất giải.

Tính riêng trên bình diện U.23, bóng đá Việt Nam là số 1 Đông Nam Á trong 8 năm qua, với những thành tích nổi trội như á quân U.23 châu Á 2018, vô địch SEA Games 30 (2019) và 31 (2022), vô địch U.23 Đông Nam Á 2022, 2023, lọt vào tứ kết U.23 châu Á 2022 và 2024.

Tuy nhiên, thành tích không phải thước đo cho thành bại của bóng đá trẻ. Bởi suy cho cùng, đây thuần túy chỉ là cái nôi "trồng người". Mục tiêu của U.23 là nơi bồi dưỡng, mài giũa những "ngọc thô" tiềm năng để lớp trẻ tích lũy kinh nghiệm, có thể thuận lợi tỏa sáng ở đội tuyển quốc gia.

Mà trên khía cạnh này, chưa thể nói U.23 Việt Nam thành công. Thậm chí, lứa U.23 đang đi lùi rõ rệt khi chỉ 1 cầu thủ nhóm tuổi này (Vĩ Hào) có suất đá chính ở đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024. HLV Kim Sang-sik tích cực trao cơ hội cho người trẻ, nhưng từ Văn Trường, Thái Sơn, Quốc Việt, Lý Đức, Văn Khang đến Trung Kiên, tất cả đều chưa cạnh tranh được vị trí.

Từ năm 2015 đến nay, đây đang là khoảng thời gian mà nhân tố U.23 Việt Nam mờ nhạt ở đội tuyển quốc gia nhất. 

Đây không phải tín hiệu khả quan, để đội tuyển Việt Nam có thể nghĩ về tấm vé dự vòng loại thứ ba World Cup 2030 và suất dự VCK World Cup 2034, như những gì đề cập trong đề án phát triển bóng đá Việt Nam.

Làm phép tính đơn giản: đội tuyển Việt Nam sẽ đấu vòng loại World Cup 2030 từ năm 2027, sau đó đấu vòng loại World Cup 2034 từ năm 2031. Giai đoạn 2027 - 2031 cũng trùng với thời kỳ đỉnh cao của lứa U.23 hiện tại, với chủ yếu các cầu thủ sinh năm 2003 và 2004. Muốn dự World Cup, bóng đá Việt Nam phải chăm bẵm lứa U.23 hiện tại, đồng thời bồi dưỡng thêm lớp kế cận U.20 và U.17.

Sứ mệnh của U.23 Việt Nam, không nhất thiết phải là vô địch. Bởi như đã nói, lứa U.23 Việt Nam năm 2022 do HLV Đinh Thế Nam dẫn dắt, hay lứa U.23 năm 2023 của HLV Hoàng Anh Tuấn đều đã đăng quang Đông Nam Á rồi, nhưng cống hiến cho đội tuyển Việt Nam không đáng kể. 

Lứa 2000 của Mạnh Dũng, Hoàng Anh, Thanh Minh, Duy Cương từng vô địch SEA Games 31 (năm 2022), nhưng đến hiện tại, số cầu thủ còn đủ sức cạnh tranh chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhiệm vụ của lứa trẻ lúc này, là tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành để tiến ngày một gần hơn đến đẳng cấp đội tuyển quốc gia. 

Đi từng bước một 

Tất nhiên, không thể vì thế mà phủ nhận vai trò của giải U.23 Đông Nam Á. 

Trong bối cảnh cầu thủ trẻ ngày càng "đói" sân chơi do áp lực thành tích quá lớn ở cấp CLB và đội tuyển quốc gia, có một giải đấu (dù rất ngắn) để thi thố cũng đã là quý giá rồi.

Học trò HLV Kim Sang-sik, đặc biệt là những cái tên đang chấp chới lằn ranh đội tuyển như Trung Kiên, Lý Đức, Văn Trường, Thái Sơn..., phải tận dụng từng trận đấu để chứng tỏ năng lực.

Khi Thái Lan, Malaysia và Indonesia đều đầu tư mạnh cho lứa trẻ, đây là sàn đấu đủ chất lượng để những nhân tố thực sự đẳng cấp có thể phát lộ tiềm năng. Áp lực ở giải đấu này, cũng như các giải kế tiếp như U.23 châu Á hay SEA Games, sẽ là bước đà để U.23 Việt Nam cứng cỏi hơn. 

Đã là vàng thật, nhất định không sợ lửa. "Vàng" đang ở đâu trong tập thể U.23 Việt Nam, sẽ là câu hỏi thầy Kim phải sớm tìm được đáp án. Thế hệ trụ cột đang bước dần sang sườn dốc bên kia sự nghiệp và cũng chẳng còn nhiều động lực. Lứa trẻ cần được trau dồi để vươn lên ngay từ bây giờ.