Tiểu hành tinh 'sát thủ' có thể trút xuống Trái Đất những thiên thạch như bom hạt nhân

TPO - Hiện tại có 4,3% khả năng thiên thạch khổng lồ 2024 YR4 sẽ va vào Mặt trăng năm 2032. Nếu điều này xảy ra, các mảnh vỡ từ vụ va chạm giống như bom hạt nhân có thể gây ra một trận mưa sao băng "ngoạn mục" gây nguy hiểm cho các vệ tinh quay quanh Trái đất.

Một nghiên cứu mới dự đoán rằng tác động tiềm tàng của tiểu hành tinh 2024 YR4 với Mặt Trăng vào năm 2032 có thể khiến Trái Đất hứng chịu mưa sao băng. (Ảnh: Adastra)

Các mô phỏng mới cho thấy tiểu hành tinh "sát thủ thành phố" 2024 YR4 có thể trút xuống Trái Đất những mảnh vỡ giống như bom hạt nhân nếu nó va vào Mặt Trăng sau bảy năm nữa, có khả năng gây ra một trận mưa sao băng và gây nguy hiểm cho các vệ tinh quay quanh hành tinh của chúng ta.

Tăng dần khả năng tiểu hành tinh hủy diệt va vào Mặt trăng

2024 YR4 là một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm có kích thước khoảng 60 m, đủ lớn để xóa sổ một khu vực đô thị lớn nếu nó đâm trực diện vào Trái đất. Lần đầu tiên nó được phát hiện vào tháng 12 năm 2024 nhưng đã “nóng” lên vào đầu năm nay khi các nhà khoa học lần đầu tiên dự đoán rằng nó có thể đâm vào Trái đất vào ngày 22/12/2032. Khả năng xảy ra va chạm đạt đỉnh 3,1% vào tháng 2, khiến NASA phải tiến hành nghiên cứu sâu về nó. Tuy nhiên, các phân tích sau đó cho thấy không có khả năng nó tác động đến Trái đất.

Mặc dù vậy, vào tháng 4 năm nay, các nhà nghiên cứu nhận ra rằng, mặc dù Trái Đất không nằm trong phạm vi va chạm của nó, nhưng thiên thạch này có khả năng va vào Mặt trăng . Tỷ lệ va chạm này đã tăng chậm nhưng đều đặn và gần đây nhất đã tăng lên 4,3% vào đầu tháng này. Các chuyên gia cuối cùng có thể sẽ biết được khả năng va chạm của nó vào năm 2028, khi tiểu hành tinh này sẽ tiếp cận gần hơn với Trái đất.

Trong một nghiên cứu mới nhất, các nhà nghiên cứu đã chạy mô phỏng máy tính để mô hình hóa tác động của Mặt trăng có thể trông như thế nào. Nhóm nghiên cứu ước tính rằng có tới 100 triệu kg vật chất có thể bị đẩy ra khỏi bề mặt Mặt trăng. Nếu 2024 YR4 đâm vào mặt hướng về Trái đất của Mặt trăng (tức là có xác suất khoảng 50/50) thì có tới 10% mảnh vỡ này có thể bị lực hấp dẫn của Trái đất kéo vào trong những ngày tiếp theo.

2024 YR4 sẽ là thiên thạch lớn nhất va vào Mặt trăng trong "ít nhất 5.000 năm", tác giả chính của nghiên cứu Paul Wiegert , chuyên gia về động lực học hệ mặt trời tại Đại học Western ở Ontario, Canada, người cũng đã nghiên cứu sâu rộng về tiểu hành tinh "God of Chaos" Apophis sẽ lướt qua Trái đất vào năm 2029, nói với trang tin tức Pháp AFP . Ông nói thêm rằng tác động này sẽ "tương đương với một vụ nổ hạt nhân lớn về lượng năng lượng giải phóng".

Mưa sao băng tuyệt đẹp

Không có khả năng bất kỳ mảnh vỡ tiềm tàng nào sẽ gây nguy hiểm cho con người trên Trái đất. Thay vào đó, chúng ta có thể được ngắm nhìn một trận mưa sao băng "ngoạn mục" khi những mảnh đá bay lạc hướng cháy trong bầu khí quyển của Trái đất, có thể kéo dài trong nhiều ngày và được mọi người trên toàn cầu nhìn thấy.

Mặc dù vậy, cơ sở hạ tầng trên không gian của chúng ta có thể bị đe dọa. Lượng mảnh vỡ có khả năng bị kéo gần Trái Đất khiến vệ tinh của chúng ta có thể bị thiên thạch đâm vào cao hơn khoảng 1.000 lần. Và đến năm 2032, số lượng tàu vũ trụ quay quanh hành tinh của chúng ta dự kiến sẽ tăng đáng kể.

Một vật thể như vậy có thể dễ dàng phá hủy một vệ tinh hoặc gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho các trạm vũ trụ có người ở, chẳng hạn như trạm Thiên Cung của Trung Quốc.

Nếu khả năng va chạm với Mặt trăng tăng thêm trong những năm tới, các cơ quan chính phủ có thể đưa ra quyết định thử và chuyển hướng quỹ đạo của tiểu hành tinh để bảo vệ Trái đất. Tiểu hành tinh này sẽ là "mục tiêu" để thử nghiệm khả năng phòng thủ hành tinh của chúng ta.

NASA đã chứng minh khả năng chuyển hướng các tiểu hành tinh nguy hiểm vào năm 2022, khi họ chuyển hướng quỹ đạo của tiểu hành tinh Dimorphos bằng cách đâm đầu dò DART vào tiểu hành tinh này. 2024 YR4 chỉ bằng khoảng một nửa kích thước của thiên thạch đó. Tuy nhiên, nếu chúng ta chần chừ, việc cố gắng thay đổi quỹ đạo của thiên thạch có thể trở nên "nguy hiểm" vì một sai lầm có thể khiến nó va chạm thảm khốc với Trái Đất.

Một số chuyên gia cũng lo ngại rằng đề xuất cắt giảm ngân sách của NASA của chính quyền Tổng thống Trump có thể khiến việc theo dõi các tiểu hành tinh nguy hiểm như 2024 YR4 trở nên khó khăn hơn trong tương lai.