Phát hiện ‘song sinh’ thất lạc từ lâu của Dải Ngân hà

Kính James Webb đã tìm được Chúc Long, ứng viên thiên hà xoắn ốc ở xa nhất và được xem là 'song sinh' bị thất lạc từ lâu của Dải Ngân hà.

Khi sử dụng kính James Webb nhìn ngược về vũ trụ thời sơ khai, các nhà thiên văn học bất ngờ tìm được Chúc Long, thiên hà xoắn ốc cổ xưa có bề ngoài giống Dải Ngân hà, theo báo cáo đăng trên chuyên san Astronomy & Astrophysics.

Theo những hình ảnh mới chụp được ánh sáng đến từ vị trí khoảng 1 tỉ năm sau sự kiện Big Bang, thiên hà vừa được phát hiện đã có hình dáng đầy đủ như của một thiên hà xoắn ốc tiêu chuẩn với hai cánh tay nối dài.

Các nhà nghiên cứu gọi thiên hà Chúc Long là "song sinh" xa nhất của Dải Ngân hà từng quan sát được, Livescience đưa tin hôm nay 18.4.

Việc phát hiện một thiên hà xoắn ốc với hình dạng hoàn chỉnh vào thời điểm vũ trụ chỉ mới 1/14 độ tuổi hiện nay đã góp thêm bằng chứng thách thức những giả thuyết được nhiều người nhất trí nhất trong ngành vũ trụ học hiện đại.

Trong trường hợp mới nhất, lẽ ra các thiên hà lớn như Chúc Long phải mất vài tỉ năm để hình thành, thông qua chuỗi sáp nhập không mệt mỏi của các thiên hà nhỏ hơn. Thế nhưng, thiên hà Chúc Long đã hình thành chỉ sau 1 tỉ năm kể từ sự kiện khai sinh vũ trụ Big Bang.

"Điều giúp Chúc Long nổi bật là sự giống nhau với Dải Ngân hà, cả về hình dạng, kích thước lẫn khối lượng sao", theo tác giả báo cáo Mengyuan Xiao, nhà nghiên cứu hậu tiến sĩ của Đại học Geneva (Thụy Sĩ).

Trong khi Chúc Long không nghi ngờ gì cao tuổi hơn nhiều lần so với Dải Ngân hà của chúng ta, ước tính đĩa hình thành sao của Chúc Long trải dài khoảng 60.000 năm ánh sáng, so với 100.000 năm ánh sáng của Dải Ngân hà.

Đội ngũ nghiên cứu đề nghị tiếp tục dùng kính James Webb và kính ALMA ở sa mạc Chile để tìm hiểu thêm về thiên hà Chúc Long.