Những 'cụ' bàng di sản hơn 100 tuổi tại vùng đất thiêng Côn Đảo

Trên các tuyến đường, khu di tích lịch sử tại huyện Côn Đảo (tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu) có hàng chục cây bàng tuổi đời hơn 100 năm được công nhận là cây di sản Việt Nam. Những “cụ bàng” này được xem như “chứng nhân” lịch sử của vùng đất thiêng.

Đến Côn Đảo ngoài tham quan các khu di tích lịch sử, nhiều người dành thời gian chiêm ngưỡng những cây bàng cổ thụ trên các tuyến đường như Tôn Đức Thắng, Lê Duẩn...

Những cây bàng nơi đây có tuổi đời hơn 100 năm, cùng người dân địa phương đi qua biết bao thăng trầm của lịch sử và là biểu tượng đặc trưng của vùng đất thiêng Côn Đảo. 

Theo Trung tâm Bảo tồn Di tích quốc gia Côn Đảo, toàn huyện hiện có 53 cây bàng cổ thụ được công nhận là cây di sản vào năm 2012. Những cây bàng này đều có tuổi đời hơn 100 năm, tính từ năm thực dân Pháp bắt đầu xây dựng nhà tù vào năm 1862.  

Bàng Côn Đảo thuộc loại giống cây rừng, lá, quả to hơn bàng nơi khác. Thân không mọc thẳng mà nghiêng ngả đủ dáng, nhiều ụ, sừng to. Người dân nơi đây cho rằng, theo tháng năm, bàng ở Côn Đảo hứng mưa chịu nắng, bão khắc nghiệt nên lá cây thẫm, gốc rộng hơn, vỏ cây xù xì, gân guốc hơn bàng trồng ở đất liền.

Những cây bàng cổ thụ trên đường Tôn Đức Thắng, khu vực đối diện cầu tàu 914 lịch sử thường thu hút du khách chụp hình, chiêm ngưỡng.

Những cây bàng cổ thụ đều được cơ quan chức năng địa phương đánh số thứ tự để quản lý. Một số cây thân lớn tới 2-3 người ôm không xuể.

Theo lời kể của các cựu tù chính trị Côn Đảo, ai đã từng bị giam cầm nơi đây chắc hẳn đều đã ăn lá bàng để "cứu đói". Mỗi lần được cai ngục cho ra ngoài, họ thường lén hái những lá bàng non và cả trái bàng xanh, giấu trong người, ngậm trong miệng... đem vào phòng giam chia cho đồng đội cùng ăn.

Ngày nay, người dân Côn Đảo còn dùng trái bàng để chế biến thành món ăn đặc sản như hạt bàng rang, mứt hạt bàng.

Ngoài cây bàng, tại Côn Đảo còn có hàng chục cây cổ thụ khác như điệp bèo, thị rừng... được công nhận là cây di sản Việt Nam.  

Bà Nguyễn Thị Hạnh (57 tuổi, ngụ TPHCM) cho biết, mỗi lần ra thăm Côn Đảo bà đều dừng lại dưới những gốc cây bàng trên đường để ngắm nhìn, suy ngẫm về lịch sử thăng trầm của nơi đây.  

Hiện nay, Côn Đảo là điểm du lịch nghỉ dưỡng, tham quan, chiêm bái với các hệ thống khu di tích, nghĩa trang và khu bảo tồn thiên nhiên Vườn quốc gia được nhiều người biết đến, ghé thăm.