NASA công bố ảnh rõ nét nhất bề mặt sao Hỏa

Bức ảnh 360 độ sao Hỏa dưới 'bầu trời xanh' được Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA công bố thu hút sự chú ý của giới khoa học và công chúng.

Hình ảnh được tạo thành từ 96 tấm ảnh riêng lẻ, do hệ thống camera Mastcam-Z của tàu thám hiểm sao Hỏa Perseverance chụp, sau đó được ghép lại thành một bức tranh toàn cảnh. 

Phiên bản công bố là ảnh đã qua xử lý màu, với các dải màu được tinh chỉnh để tăng độ tương phản, giúp làm nổi bật sự khác biệt giữa bề mặt và bầu trời. Kết quả là người xem thấy một bầu trời xanh biếc trong trẻo trên sao Hỏa, điều vốn không tồn tại trong thực tế.

Theo JPL, ngày hôm đó bầu khí quyển ở vị trí Perseverance hoạt động ít bụi hơn bình thường, cho phép thu được những hình ảnh sắc nét nhất kể từ đầu sứ mệnh. 

"Bầu trời ít bụi giúp chúng tôi có tầm nhìn rõ hơn về địa hình xung quanh", giáo sư Jim Bell, phụ trách Mastcam-Z tại Đại học Bang Arizona, giải thích. "Chúng tôi đã tăng cường độ tương phản màu để làm rõ chi tiết, từ đó các đặc điểm của bề mặt và bầu trời trở nên nổi bật hơn".

Falbreen được đánh giá là một trong những khu vực có địa hình lâu đời nhất mà Perseverance từng khám phá. Trên bức ảnh, một điểm gây chú ý lớn là hòn đá "trôi nổi" (float rock), thuật ngữ chỉ những tảng đá bị di chuyển khỏi vị trí ban đầu bởi các tác động như nước chảy, gió mạnh hoặc sạt lở. Hòn đá này nằm trên một gợn cát hình lưỡi liềm, và nhóm khoa học nghi ngờ nó đã ở đó từ trước khi gợn cát này hình thành.

Bên cạnh đó bức ảnh cũng hé lộ một vùng bề mặt bị mài mòn do Perseverance sử dụng công cụ Rock Abrasion Tool (RAT). Đây là một thiết bị mài mòn gắn bụi kim cương, có thể quay tới 3.000 vòng/phút, giúp loại bỏ lớp bề mặt phong hóa và để lộ cấu trúc đá bên dưới. 

Trong ảnh mảng mài mòn có đường kính khoảng 5cm, với nhiều vết nứt nhỏ, những manh mối quan trọng để các nhà khoa học tìm hiểu lịch sử địa chất sao Hỏa.

Dù bầu trời xanh trong ảnh chỉ là kết quả của xử lý kỹ thuật, nó vẫn mang ý nghĩa đặc biệt. Nó cho phép các nhà khoa học quan sát rõ ràng hơn sự khác biệt màu sắc giữa các loại đá, đất và cát, từ đó đưa ra giả thuyết chính xác hơn về nguồn gốc và sự tiến hóa của địa hình.

Đồng thời bức ảnh còn mang tính biểu tượng: gợi cho con người một cảm giác gần gũi, như thể sao Hỏa, hành tinh khô cằn và xa xôi, bỗng trở nên quen thuộc hơn dưới sắc xanh của bầu trời Trái đất. 

Và trong bối cảnh khoa học vũ trụ đang đối mặt với nhiều thách thức về tài chính, hình ảnh ấy cũng là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng mỗi khám phá, dù nhỏ bé, đều góp phần đưa chúng ta tiến gần hơn tới việc chạm tay vào bí mật của vũ trụ.