Liverpool bị loại sớm ở Cup Liên đoàn - Báo VnExpress

Với đội hình xuất phát đa phần là các cầu thủ trẻ, HLV Arne Slot sẵn sàng chấp nhận hy sinh một giải đấu mà Liverpool giữ kỷ lục vô địch 10 lần, nhằm giảm tải lịch thi đấu trong giai đoạn tới. Tuy nhiên, trong bối cảnh Liverpool có phong độ tệ hại gần đây, thất bại đậm trên sân nhà chỉ khiến áp lực đè nặng hơn.

Một kết quả tích cực trong trận này lẽ ra có thể mang lại cho Slot chút không gian để thở, nhưng giờ thì không. Nếu Liverpool không thể giành điểm trong hai trận sắp tới, gặp Aston Villa (đội đã thắng 6 trong 7 trận gần nhất) và Real, sức nóng lên chiếc ghế của Slot có thể bị đẩy lên tới đỉnh điểm. Không khí quanh Slot và Liverpool lúc này đang dần trở nên ngột ngạt.

HLV Slot thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình cho trận đấu vòng 4 với Crystal Palace. Rủi ro không nằm nhiều ở đội hình xuất phát, khi nó vẫn có sự pha trộn điển hình giữa kinh nghiệm và sức trẻ, mà ở việc không có bất kỳ "phương án dự phòng" nào trên băng ghế dự bị.

Chín cầu thủ trong danh sách thi đấu của Liverpool hôm 29/10 góp mặt ở trận thắng đội U21 Everton cuối tuần trước, và tổng cộng số lần ra sân của toàn bộ 9 cầu thủ dự bị mới chỉ là 9 trận. Trong khi đó, HLV Oliver Glasner tung ra đội hình mạnh hơn nhiều, chỉ thay năm vị trí so với trận thua Arsenal, với Jean-Philippe Mateta và Tyrick Mitchell ngồi dự bị.

Trong 40 phút đầu, đội hình chắp vá của Slot chơi không tệ. Cầu thủ 17 tuổi Rio Ngumoha là điểm sáng lớn nhất, thể hiện khả năng xử lý bóng khéo léo và liên tục tạo đột biến khiến khán giả Anfield hào hứng. Anh suýt ghi bàn với cú cứa lòng đẹp mắt từ ngoài cấm địa. Ngumoha cũng tạo cơ hội ngon ăn nhất hiệp một cho Federico Chiesa, nhưng cú dứt điểm góc hẹp của tiền đạo Italy bị thủ môn Walter Benítez cản phá bằng chân.

Tuy nhiên, Crystal Palace vẫn giữ được sự kiên nhẫn và bản lĩnh. Họ đơn giản là quá bản lĩnh, quá gắn kết và quá chất lượng để bị Slot xem nhẹ. Will Hughes có cú sút trúng đích đầu tiên nhưng không gây khó cho thủ môn Freddie Woodman, người có trận ra mắt chính thức cho Liverpool do Alisson chấn thương và Mamardashvili được nghỉ.

Nhưng rồi, "hung thần" Ismaila Sarr lại khiến Liverpool khốn đốn thêm một lần nữa. Tiền đạo Senegal nâng tổng số bàn thắng của anh lên 7 bàn trong 9 lần đối đầu Liverpool, khi Palace đánh bại đội bóng của Slot lần thứ ba chỉ trong 80 ngày.

Hai bàn thắng của Crystal Palace trước giờ nghỉ đều đến từ những đường chuyền sắc bén của Daichi Kamada, xuyên thẳng trung lộ. Bàn đầu, Kamada mở bóng cho Daniel Munoz trong vòng cấm địa, trước khi pha xử lý lỗi của anh vô tình đưa bóng bật ra đúng vị trí Sarr, người dễ dàng sút chéo góc hạ Woodman.

Bốn phút sau, Kamada lại chuyền một chạm cho Sarr, người nhả bóng cho Yeremy Pino rồi lao vào cấm địa. Pino đáp lễ bằng cú chọc khe tinh tế, xé toang hàng thủ Liverpool để Sarr thoải mái ghi bàn thứ hai.

Sau giờ nghỉ, Liverpool nhập cuộc hăng hái hơn, nhưng Palace vẫn giữ thế trận chắc chắn. Glasner tung Jean-Philippe Mateta vào sân thay Eddie Nketiah, trong khi bên phía Liverpool, không có "kỵ binh cứu viện" nào khả dĩ từ băng ghế dự bị. Palace dần bóp nghẹt sức phản kháng của đối thủ, như họ đã làm ở hiệp đầu. Mateta hai lần có cơ hội đối mặt hàng thủ Liverpool nhưng đều bị cản phá.

Thảm họa của Liverpool chưa dừng lại ở đó. Amara Nallo nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi kéo người tương tự lần bị truất quyền thi đấu trong trận ra mắt Champions League mùa trước gặp PSV. Cầu thủ trẻ cúi đầu trong thất vọng, khi đây mới là trận đầu tiên của anh mùa này.

Palace khép lại một đêm hoàn hảo bằng bàn thắng của Yeremy Pino ở phút 88, sau khi pha phá bóng của Joe Gomez bị chặn lại. Liverpool gục ngã toàn diện. Crystal Palace góp mặt trong danh sách bốc thăm tứ kết. Với tư cách là đội đang giữ cả FA Cup lẫn Community Shield, họ đang ngày càng "nghiện" cảm giác chạm vào danh hiệu.

Vy Anh