Xem gì ở đường đua xanh thế giới?

Sau nửa tháng tranh tài, Giải vô địch thế giới thể thao dưới nước 2025 chính thức bước vào giai đoạn hấp dẫn nhất - cụm nội dung bơi, bắt đầu từ tối 27-7.

Giải năm nay diễn ra tại Singapore, với đầy đủ sự góp mặt của những ngôi sao đáng chú ý nhất ở đường đua xanh như Katie Ledecky, Summer McIntosh và Léon Marchand tiếp tục cuộc đua đỉnh cao.

Cuộc đối đầu Ledecky - McIntosh

Một trong những tâm điểm tại giải lần này là cuộc cạnh tranh giữa Katie Ledecky (huyền thoại bơi lội người Mỹ) và Summer McIntosh (kình ngư 18 tuổi người Canada) đang làm khuynh đảo làng bơi 1 năm qua.

Ledecky là một trong những nữ kình ngư vĩ đại nhất lịch sử, với 9 HCV Olympic và 21 HCV thế giới. Còn về phía McIntosh, cô đang là hiện tượng khiến làng bơi sửng sốt. Một năm trước, ở tuổi 17, cô gái người Canada gây sốc khi đoạt 3 HCV, 1 HCB trên đất Pháp.

McIntosh đăng ký tổng cộng 7 nội dung cá nhân ở giải thế giới 2025, với 4 trong số đó là các nội dung cô lập kỳ tích ở Olympic Paris 2024. Sau 1 năm, McIntosh hứa hẹn sẽ còn toàn diện hơn nữa, hướng đến việc tranh chấp huy chương tất cả các nội dung mình tham gia.

McIntosh va Ledecky đối đầu không nhiều, chủ yếu ở các cự ly trung bình tự do - nơi cả hai còn chịu sự cạnh tranh từ những kình ngư cực mạnh của Úc. Nhưng họ chắc chắn sẽ là 2 trong số những ngôi sao sáng chói nhất, cạnh tranh cho vị trí "nữ hoàng bơi lội" của đường đua xanh hiện tại. Ledecky đang dần sa sút khi bước vào tuổi U30, nhưng cô vẫn duy trì phong độ đoạt 2-3 HCV tại các kỳ Olympic và giải thế giới gần nhất.

Léon Marchand và cuộc chinh phục kỷ lục

Ngôi sao bơi lội nam của Pháp Léon Marchand là hiện tượng lớn nhất tại Olympic Paris với 4 HCV cá nhân. Tại giải thế giới năm nay, Marchand gây bất ngờ khi chỉ đăng ký 2 nội dung cá nhân gồm 200m và 400m hỗn hợp, bỏ qua 2 nội dung từng đoạt HCV Olympic là 200m bướm và 200m ếch. 

Dù kế hoạch này vẫn có thể thay đổi vào phút chót, Marchand đã công khai lý do trước truyền thông. Đó là để tập trung tối đa vào mục tiêu chính: xô đổ kỷ lục 200m hỗn hợp thế giới của Ryan Lochte (1 phút 54 giây), đã tồn tại từ năm 2011.

Tại Olympic Paris, Marchand chỉ kém cột mốc này 0,06 giây. Nếu thành công tại Singapore, anh sẽ là người đầu tiên phá được dấu ấn 14 năm của Lochte. Hiện tại, Marchand gần như "vô đối" ở đường đua hỗn hợp, khi liên tiếp giành HCV 2 nội dung 200m và 400m hỗn hợp ở giải thế giới năm 2022, 2023, rồi Olympic 2024.

Theo chuyên gia Rowdy Gaines, Marchand là "vận động viên vĩ đại nhất kể từ thời Michael Phelps", và hiện anh đang được huấn luyện bởi chính HLV cũ của Phelps, ông Bob Bowman. Chiến lược "bỏ số lượng, đầu tư chất lượng" của Marchand được xem là nước đi hợp lý để đưa anh gia nhập nhóm huyền thoại đường đua xanh.

Ai sẽ dẫn dắt đội nam Mỹ thời hậu Dressel?

Caeleb Dressel - kình ngư người Mỹ từng giành 9 HCV Olympic và 15 HCV thế giới - không góp mặt tại Singapore. Dù bằng tuổi Ledecky, Dressel sa sút hẳn trong những năm gần đây. Ở Olympic Paris, cả 3 tấm huy chương (2 HCV, 1 HCB) anh giành được đều chỉ nằm ở các nội dung đồng đội.

Trên đất Pháp mùa hè năm ngoái, đội bơi nam của Mỹ chỉ giành 1 HCV cá nhân nhờ Bobby Finke ở cự ly 1.500m tự do. Đây là thành tích tệ nhất của họ kể từ năm 1956. Tuy nhiên, những cái tên trẻ đang dần vươn lên, nổi bật là Luka Mijatovic, 16 tuổi - tay bơi trẻ nhất tham dự giải thế giới kể từ thời Michael Phelps. 

Tại giải quốc gia Mỹ, Mijatovic đã phá kỷ lục lứa tuổi 17-18 ở nội dung 200m và 400m tự do. Một cái tên khác là Campbell McKean, 18 tuổi, vừa lần đầu phá mốc 1 phút ở nội dung 100m ếch với thời gian 58,96 giây. Theo Gaines, những gương mặt trẻ như Mijatovic, Thomas Heilman hay Luca Urlando sẽ sớm thay thế vai trò siêu sao của Dressel trong kỳ Olympic tới, với bước đột phá nằm ở giải thế giới năm nay.