Premier League: Nỗ lực chạy thoát khủng hoảng

Cả Liverpool lẫn Man United đều bước vào trận cầu tâm điểm vòng 8 Premier League - diễn ra lúc 22h30 (giờ Việt Nam) ngày 19-10 với tâm thế không được phép thua trận.

Thật khó tin, nhưng nếu xét trong chuỗi 5 trận gần nhất, Man United lại có phong độ cao hơn Liverpool.

Liverpool mạnh hay không?

Cụ thể, Man United đã thắng 3/5 trận đấu gần nhất, với kết quả thắng - thua xen kẽ. Trong khi đó, Liverpool đã thua 3 trận liên tiếp sau quãng thời gian toàn thắng đầu mùa giải.

Tất nhiên, phong độ chưa phải là yếu tố quyết định. Nếu chỉ tính trên bảng xếp hạng Premier League lúc này, Liverpool vẫn đang chễm chệ ở vị trí nhì bảng (tính đến trước thềm vòng thứ 8) với 15 điểm, nhiều hơn Man United. Kể cả có thua trận đấu đêm nay, "lữ đoàn đỏ" vẫn sẽ xếp trên Man United.

Nhưng người hâm mộ Liverpool không thể kiên nhẫn hơn nữa. Thua Man United hay bị đối thủ này bám sát vào thời điểm hiện tại thực sự là một nỗi hổ thẹn với Liverpool. Điều này do nhà đương kim vô địch Liverpool có cấu trúc bền vững hơn, đẳng cấp hơn, cũng như được giới chuyên môn đánh giá cao hơn. 

Hơn nửa tháng trước, Liverpool còn là ứng cử viên vô địch số 1 trên mọi giải đấu mà họ góp mặt, từ Premier League, Champions League cho đến mọi giải đấu cúp. Nhưng liên tiếp 3 trận thua (2 ở Premier League và 1 ở Champions League) đã khiến sự tự tin tại sân Anfield sụp đổ.

Liverpool hóa ra không mạnh như dự đoán. Mùa hè năm ngoái, họ trải qua biến động lớn khi HLV Jurgen Klopp chia tay đội bóng. Và người thay thế là Arne Slot lại quá vô danh. Không chỉ vậy, Liverpool còn thắt lưng buộc bụng vào mùa giải năm ngoái, khi hầu như không bổ sung tân binh nào cho đội.

Nhưng rồi với một đội hình cũ kỹ, Arne Slot lại đưa Liverpool lên ngôi vô địch. Vậy nên khi họ được bổ sung lực lượng mạnh mẽ (khoảng 500 triệu euro chi ra cho hàng loạt siêu sao), làng bóng đá đã chắc mẩm rằng Liverpool sẽ còn mạnh hơn nhiều.

Nhưng bóng đá chưa bao giờ là một môn thể thao dễ đoán như vậy. 

"Derby nước Anh" luôn khó đoán

Một chuỗi chiến thắng vào phút cuối trận khiến người hâm mộ "lữ đoàn đỏ" ngất ngây hơn một tháng trời. Nhưng đến trận gặp Crystal Palace ở vòng 6 Premier League, thần may mắn không còn đứng về phía họ nữa, và Liverpool lộ ra những khuyết điểm.

Sau một mùa giải thăng hoa, Salah không còn chặn được đà sa sút vì tuổi tác, Konate chơi kém hẳn đi giữa những tin đồn muốn chuyển sang Real Madrid, và một số trụ cột như Mac Allister, Gakpo, Van Dijk cũng đánh mất phong độ. Quan trọng hơn cả, dàn tân binh hòa nhập quá chậm.

Ekitike là tân binh đắt giá duy nhất đáp ứng tương đối kỳ vọng của người hâm mộ. Còn lại, từ Isak, Wirtz cho đến Frimpong, Kerkez đều chơi chưa đủ tốt. Riêng Wirtz thậm chí còn bị đánh giá là "bom xịt" chỉ sau 2 tháng chơi bóng tại Premier League. Đánh giá đó có thể chưa hợp lý, nhưng là thứ sức ép mà các tân binh đắt giá của Liverpool buộc phải đương đầu.

Hơn bao giờ hết, Liverpool cần những siêu sao của họ lấy lại phong độ trước một Man United đang ở thế đường cùng. Ngay từ đầu mùa giải, thầy trò ông Ruben Amorim đã phơi bày mọi nhược điểm, từ sơ đồ chiến thuật, tinh thần thi đấu cho đến chất lượng cầu thủ. Dẫu vậy, bầu không khí của một trận "derby nước Anh" luôn tạo ra những điều bất ngờ. Ở giai đoạn lượt về mùa giải năm ngoái, Amorim cũng từng giúp Man United cầm hòa Liverpool ngay tại Anfield.