Những nền bóng đá 'trung lưu' mơ quật khởi

Sau 2 trận toàn thắng, Na Uy sẽ chạm trán thử thách thực sự của bảng I, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, khi tiếp Ý trên sân nhà lúc 1h45 ngày 7-6 (giờ Việt Nam).

Lần cuối cùng Na Uy được tham dự một giải đấu lớn đó là ở Euro 2000. Còn với World Cup, họ đã vắng mặt từ sau năm 1998.

Khó hiểu bóng đá Na Uy

Na Uy vốn không có truyền thống đáng kể về bóng đá, đặc biệt nếu so sánh họ với Thụy Điển và Đan Mạch. Dù vậy, việc một nền bóng đá thi thoảng vẫn sản sinh ra những ngôi sao xuất chúng, phải vắng mặt ở các giải đấu đỉnh cao đến hơn 2 thập niên vẫn là chuyện khó hiểu.

Đặc biệt trong vài năm trở lại đây, bóng đá Na Uy bỗng vươn mình trở thành lò đào tạo hàng đầu thế giới. Liệt kê những ngôi sao hàng đầu thế giới đến từ Na Uy, cho thấy danh sách này dài đến mức đáng ngạc nhiên. 

Đó là Haaland, Odegaard và Sorloth - những siêu sao đang chơi cho các đội bóng mạnh bậc nhất châu Âu.

Hạ thấp tiêu chuẩn một chút, Na Uy còn sở hữu Strand-Larsen (CLB Wolverhampton), Nusa (Leipzig), Sander Berge (Fulham), Ryerson (Dortmund), Ajer (Brentford)... Họ đều là những cầu thủ đã khẳng định được đẳng cấp ở các giải đấu lớn. 25 cầu thủ được HLV Stale Solbakken gọi lên tuyển đợt này được Transfermarkt định giá tổng cộng 500 triệu euro.

Dựa theo giá trị đội hình, Na Uy trở thành đội mạnh nhất trong nhóm "hạng hai", chỉ kém hơn 8 đại gia quen mặt của châu Âu là Anh (1,4 tỉ euro), Tây Ban Nha, Pháp, Bồ Đào Nha, Ý, Hà Lan, Đức và Bỉ (543 triệu euro, xếp hạng 8 về giá trị). Họ thậm chí đã vượt qua cả Croatia (315 triệu euro).

Thế hệ Haaland, Odegaard đã nổi lên từ khoảng 5 năm qua, nhưng chưa đủ giỏi để giúp Na Uy giành vé dự World Cup 2022 và Euro 2024. Điều đó gây tiếc nuối lớn cho người hâm mộ Na Uy lẫn cộng đồng bóng đá toàn cầu.

Cơ hội lớn

Việc World Cup mở rộng lên 48 đội tăng đáng kể cơ hội của những đội bóng như Na Uy. Họ nằm chung bảng đấu với Ý, Israel, Estonia và Moldova. Nhất bảng sẽ giành vé trực tiếp (12 đội), còn 12 đội nhì bảng cùng 4 đội có thành tích tốt khác của UEFA Nations League sẽ cạnh tranh 4 vé còn lại qua vòng 2.

Vượt qua Ý vẫn là một nhiệm vụ cực khó, nhưng đứng hạng nhì là chuyện trong tầm tay của Na Uy. Dẫu sao ở vòng đấu tiếp theo, đối thủ của họ nhiều lắm cũng chỉ là Montenegro, Serbia, Xứ Wales hoặc Ba Lan, Romania... đều là những đội có thực lực thua kém Na Uy hiện tại.

Với một đội bóng đã hơn 2 thập niên chưa được tham dự các giải đấu lớn, chiếc vé này sẽ mang rất nhiều ý nghĩa. Na Uy cần trở lại đấu trường lớn để đánh dấu cho thế hệ vàng rực rỡ của mình. Trong quá khứ, họ chỉ xuất hiện 1, 2 ngôi sao rải rác trong khoảng mỗi thế hệ. Còn ở thế hệ này, số lượng ngôi sao nhiều hơn cả lịch sử bóng đá Na Uy cộng lại.

Tương tự Na Uy, những đội tuyển như Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine, Serbia, Hy Lạp... cũng khao khát tấm vé World Cup để đánh dấu cho thế hệ tài năng mới nổi của mình. Với Thổ Nhĩ Kỳ, họ có Guler, Yildiz, Kokcu. Ukraine có Lunin, Trubin, Zabarnyi, Yarmolyuk. Hy Lạp có Pavlidis, Ioannidis; còn Serbia có Vlahovic, Samardzic, Milenkovic...

Một thế hệ ngôi sao rực cháy từ những nền bóng đá trung lưu. Sẽ rất tiếc nuối nếu những cái tên như vậy không thể xuất hiện ở những giải đấu hàng đầu châu Âu.