Người đàn ông Ấn Độ với ngôi nhà hơn 1 triệu cuốn sách

Anke Gowda, người Ấn Độ, 72 tuổi, đã dành trọn nửa thế kỷ để gom nhặt, gìn giữ từng trang sách. Ông đã biến căn nhà nhỏ của mình thành thư viện đúng nghĩa với hơn 1 triệu cuốn sách đủ thể loại.

Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo ở huyện Mandya (bang Karnataka, Ấn Độ), ông Anke Gowda vốn chẳng có nhiều cơ hội tiếp cận sách vở. 

Tuổi thơ của Gowda gắn với ruộng đồng, mồ hôi và những trang sách hiếm hoi mà ông tình cờ tìm được. Niềm khát khao tri thức ấy đã nhen nhóm trong ông một giấc mơ: tự xây cho mình một "lâu đài sách" để thỏa niềm ham đọc.

Người nông dân mê sách

Tốt nghiệp thạc sĩ ngành văn học Kannada, ông làm việc tại nhà máy đường Pandavapura khoảng 30 năm. Công việc đều đặn, lương không nhiều, nhưng có một điều mà đồng nghiệp nào của ông cũng biết là 80% số tiền lương của ông đều dành để mua sách. 

Mỗi chuyến đi xa, thay vì mang quà về cho gia đình, Gowda lại mang về thêm những chồng sách cao ngất. 

Người truyền cảm hứng lớn cho ông chính là thầy giáo Anantharamu, cùng những cuốn sách đầu tiên của Nhà xuất bản Ramakrishna Ashram mà ông say mê đọc đến thuộc lòng.

"Ngày còn học đại học, tôi khao khát được đọc nhiều sách nhưng không có điều kiện tiếp cận. Tôi tự nhủ: sau này mình nhất định phải có thật nhiều sách để ai cũng có thể đến đọc", Gowda nhớ lại.

Khởi đầu từ vài chục cuốn sách, đến năm 2004, căn nhà nhỏ của Gowda đã có hơn 200.000 cuốn. Sau đó câu chuyện về "người nông dân mê sách" lan tỏa nhiều hơn ở Ấn Độ. Doanh nhân Sri Hari Khoday biết tin đã hỗ trợ ông xây dựng một thư viện tư nhân rộng hơn 2.000m², đặt tên là Pustaka Mane (ngôi nhà sách).

Kho báu của cộng đồng

Ngày nay Pustaka Mane đã trở thành địa chỉ quen thuộc của giới nghiên cứu, giáo viên, sinh viên lẫn khách du lịch. Tất cả đều có thể vào đọc, tham khảo sách miễn phí.

Bộ sưu tập ở đây đa dạng đến mức đáng kinh ngạc, từ những cuốn mỏng chỉ 10 trang đến những quyển nặng 3-4kg; từ tiểu thuyết, phê bình văn học, sách khoa học, công nghệ, y học, thần thoại, lịch sử, du ký, chiêm tinh… đến cả sách thiếu nhi. Đặc biệt Gowda lưu giữ những ấn bản quý hiếm xuất bản từ năm 1832 cho đến những cuốn mới ra mắt chỉ vài tuần trước.

Hàng ngàn sinh viên, nghiên cứu sinh, thậm chí cả các tác giả, nhà phê bình đã tìm đến đây để tra cứu tư liệu. Nhiều luận án tiến sĩ đã hoàn thành nhờ những cuốn sách hiếm mà chỉ nơi này mới có. Có thể nói, Pustaka Mane đã trở thành nơi cung cấp nguồn tri thức quý giá cho cộng đồng.

"Có những đầu sách lịch sử tôi tìm khắp nơi không thấy, vậy mà lại có ở thư viện của ông Gowda", Mahadeshwara - nghiên cứu sinh ngành lịch sử - nói với The New Indian Express.

Ngoài 70 tuổi, Anke Gowda vẫn tự mình làm hầu hết mọi việc: quét dọn, phủi bụi, sắp xếp, mở những bao tải sách chưa kịp phân loại. Tất cả được làm thủ công, không có hệ thống số hóa hay nhân sự hỗ trợ. 

Người bạn đồng hành lớn nhất của Gowda là vợ ông, bà Vijayalakshmi. 

Cả hai hiện vẫn sống trong "ngôi nhà sách", ngủ trên nền đất, nấu ăn ở một góc nhỏ. "Chúng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện phải rời đi. Ở giữa những chồng sách, chúng tôi thấy bình yên", bà Vijayalakshmi chia sẻ.