New Mexico trở thành bang đầu tiên của Mỹ cung cấp dịch vụ trông trẻ miễn phí

Từ đầu tháng 11, các phụ huynh tại bang New Mexico (Mỹ) sẽ được miễn toàn bộ chi phí trông trẻ, bất kể thu nhập, đưa bang này trở thành bang đầu tiên ở Mỹ triển khai chương trình chăm sóc trẻ em miễn phí toàn diện.

Thống đốc bang New Mexico Michelle Lujan Grisham - người khởi xướng chương trình trông trẻ miễn phí - cho biết sáng kiến này sẽ giúp các gia đình tiết kiệm trung bình khoảng 12.000 USD mỗi năm.

“Tại 41 bang của nước Mỹ, chi phí trông trẻ còn cao hơn cả khoản trả góp mua nhà”, bà nói với Đài CBS News.

Hai giáo viên tại thành phố Santa Fe, chị Hannah Mierley và anh Nathan Herzog, cho biết họ phải chi hơn 14.000 USD mỗi năm để gửi cậu con trai nhỏ Atticus đến nhà trẻ.

“Đó gần như là toàn bộ phần ngân sách còn lại của chúng tôi”, anh Herzog nói. “Khoản chi này chỉ đứng sau tiền nhà”, chị Mierley bổ sung.

Kế hoạch chăm sóc trẻ em của bang sẽ được tài trợ bằng nguồn thu từ ngành dầu khí.

“Tất cả các lĩnh vực kinh tế của bang đều đang phát triển mạnh. Nhưng chúng ta không thể duy trì đà tăng trưởng nếu không có hệ thống giáo dục mầm non và chăm sóc trẻ em vững mạnh”, bà Lujan Grisham nói thêm.

Theo Bộ Lao động Mỹ, hiện có khoảng 67% phụ nữ có con dưới 5 tuổi đang tham gia lực lượng lao động, con số này đã giảm trong những năm gần đây.

Chương trình của bang New Mexico không chỉ miễn phí dịch vụ trông trẻ mà còn mở rộng đội ngũ cung cấp dịch vụ, bằng cách tuyển dụng và cấp phép cho nhiều cơ sở chăm sóc tại gia hơn, bao gồm cả những người thân đủ điều kiện để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.

Bên cạnh đó, bang sẽ thành lập quỹ cho vay lãi suất thấp trị giá 12,7 triệu USD nhằm hỗ trợ xây dựng, mở rộng và cải tạo các cơ sở trông trẻ.

Một khoản ngân sách bổ sung 20 triệu USD cũng đã được đề xuất cho năm 2027, theo tuyên bố của Thống đốc hồi tháng trước.

Với vợ chồng chị Mierley và anh Herzog, chương trình mang lại hy vọng mới. “Nó giúp chúng tôi nhẹ gánh phần nào”, chị Mierley nói. “Lần đầu tiên, chúng tôi có thể nghĩ xa hơn về tương lai, về việc chuẩn bị cho cuộc sống của bé Atticus”, anh Herzog chia sẻ thêm.

“Tôi là một người Dân chủ đã giúp bang có mức tăng trưởng kinh tế gấp đôi trung bình quốc gia. Đây không phải là ‘phát quà’, mà là khoản đầu tư cho các bậc cha mẹ, giúp họ quay lại thị trường lao động”, bà Lujan Grisham đáp trước ý kiến chỉ trích rằng đây là “chính sách hào phóng của phe Dân chủ".