Một thiên thể đang bay quanh Mặt Trời chứa TẤT CẢ thành phần tạo nên sự sống

Liệu bạn, tôi và vạn vật sống khác có phải đều đến từ không gian ngoài Trái Đất?

Tất cả những thành phần thiết yếu để khởi phát sự sống như chúng ta biết hiện nay đều có mặt trong mẫu vật lấy từ tiểu hành tinh Bennu. Phát hiện này cho thấy các tiểu hành tinh hoàn toàn có thể đã mang toàn bộ những điều kiện cần thiết cho sự sống đến Trái Đất, và thậm chí những "kẻ gieo giống" này có thể đã tạo ra sự sống ở nơi nào khác trong vũ trụ.

Năm 2023, sau khi sứ mệnh OSIRIS-REx đưa 121 gram vật chất từ Bennu về Trái Đất, các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới đã bắt tay vào phân tích món quà từ không gian.

Những nghiên cứu đầu tiên cho thấy sự hiện diện của nước, carbon và một số phân tử hữu cơ. Sau đó là việc phát hiện các axit amin, formaldehyde và đầy đủ năm loại nucleobase có trong RNA và DNA, cùng với các phosphate. Tuy nhiên, những thành phần này vẫn chưa đủ để hình thành các phân tử mang thông tin di truyền. Các bậc thang của RNA và DNA còn cần đến đường, cụ thể là ribose trong RNA và deoxyribose trong DNA, và thành phần này đã vắng mặt trong các phân tích ban đầu về vật chất từ Bennu.

Giờ đây, Yoshihiro Furukawa tại Đại học Tohoku ở Nhật Bản và các cộng sự đã nghiền một phần nhỏ của mẫu vật, sau đó trộn với axit và nước. Tiếp theo, họ sử dụng kỹ thuật sắc ký khí khối phổ để tách và xác định các thành phần trong hỗn hợp.

Kết quả cho thấy sự hiện diện của ribose, cùng với các loại đường khác như lyxose, xylose, arabinose, glucose và galactose. Tuy nhiên, họ không tìm thấy dấu hiệu của deoxyribose - thành phần tối quan trọng tạo nên DNA.

Phát hiện này không chỉ xác nhận rằng các tiểu hành tinh chứa đầy đủ nguyên liệu sinh học cơ bản, mà còn củng cố giả thuyết cho rằng RNA xuất hiện trước DNA trong lịch sử sự sống. Các môi trường nước muối trên thiên thể mẹ của Bennu được xem là điều kiện lý tưởng để các phản ứng hóa học phức tạp diễn ra, tạo nên những hợp chất hữu cơ cần thiết.

Khi bằng chứng về các dung dịch nước muối cũng đã được tìm thấy trên Enceladus và Ceres, bức tranh về sự sống trong Hệ Mặt Trời trở nên rộng mở hơn. Những gì được phát hiện trong Bennu cho thấy các nguyên liệu cho sự sống có thể phổ biến hơn nhiều so với những gì chúng ta từng nghĩ, và Trái Đất có thể chỉ là một trong nhiều nơi đã nhận được món quà này từ vũ trụ.