Gửi tro cốt giả, giấu gần 200 thi thể: Vợ chồng chủ nhà tang lễ gây phẫn nộ

MỸ - Chủ nhà tang lễ khiến dư luận rúng động khi giấu gần 200 thi thể suốt nhiều năm, gửi tro cốt giả cho các gia đình, lừa đảo chiếm đoạt tiền.

Jon Hallford và vợ Carie Hallford là chủ một nhà tang lễ ở bang Colorado, Mỹ. Họ bị cáo buộc thực hiện các vụ lừa đảo từ năm 2019 đến năm 2023. Hôm 28/6, Jon đã ra hầu tòa và nhận bản án 20 năm tù. Vợ anh ta đến tháng 9 mới bị đưa ra xét xử.

Trước đó, vào tháng 10/2024, hàng xóm của Jon đã báo cáo nhà chức trách về việc mùi hôi thối kinh hoàng lan tỏa khắp khu vực.

Khi đến hiện trường điều tra, nhà chức trách phát hiện ra ít nhất 190 thi thể xếp chồng lên nhau ở nhiều trạng thái phân hủy khác nhau.

Jon đã không thực hiện việc chôn cất hoặc hỏa táng thi thể như cam kết, dù đã nhận đầy đủ tiền từ khách hàng. Anh ta và vợ trao trả tro cốt giả cho các khách hàng.

Jon thừa nhận lừa tiền của khách hàng, trao tro cốt giả và rút gần 900.000 USD (khoảng 23,4 tỷ đồng) tiền viện trợ dành cho các doanh nghiệp gặp khó khăn do Covid-19.

Hai vợ chồng thoải mái tiêu xài những khoản tiền của khách hàng và tiền viện trợ vào các chuyến mua sắm xa xỉ, mua xe ô tô sang trọng và đầu tư tiền điện tử...

Jon cho biết, ban đầu anh ta mở nhà tang lễ với hy vọng "tạo ra tác động tích cực đến cuộc sống của mọi người" nhưng sau đó, mọi thứ hoàn toàn mất kiểm soát.

Hai vợ chồng Jon đã bị bắt tại Oklahoma vào tháng 11/2024 khi đang trên đường bỏ trốn.

Vụ việc đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ trong cộng đồng địa phương và đặt ra nhiều câu hỏi về sự giám sát lỏng lẻo đối với ngành dịch vụ tang lễ.

Thẩm phán Liên bang Nina Wang cho rằng quy mô và mức độ tàn nhẫn trong vụ án vượt xa một vụ lừa đảo thông thường.

"Đây không phải là một vụ gian lận tài chính đơn thuần. Hành vi của bị cáo đã gây tổn thương sâu sắc, lâu dài cho hàng trăm gia đình", bà nói.

Hàng loạt gia đình là nạn nhân của Jon đã lên tiếng chia sẻ về nỗi đau đeo bám họ. Colton Sperry là một trong số đó.

Anh cho biết, người bà thân thiết của mình đã qua đời từ năm 2019 nhưng thi thể bị bỏ mặc suốt nhiều năm qua. Khi phát hiện ra sự việc, Colton Sperry đã rơi vào trầm cảm nặng và phải điều trị tâm lý.

Một nhân chứng khác là ông Derrick Johnson, đã vượt gần 5.000km tới dự phiên tòa để lên tiếng.

Ông nói: "Trong khi thi thể của mẹ tôi đang phân hủy, vợ chồng anh ta vẫn ăn tối, cười đùa, đi spa và ngồi ghế máy bay hạng nhất bằng tiền hỏa táng của bà. Thật quá sức tưởng tượng".