Giữa Sài Gòn lắng dịu chén trà sen

Tháng Sáu vừa chạm khẽ trên những thảm phượng vĩ rực trời, Sài Gòn vừa chạm khẽ những cơn mưa đầu mùa làm dịu đi hơi nhựa đường cùng khói xe tỏa ra bỏng rát. Tôi tự thưởng cho mình được sống chậm lại một nhịp, pha ly trà sen nghe mưa hát ngoài hiên. Tôi nhớ cha, nhớ mẹ, nhớ ao sen trước ngõ, nhớ vị trà sen bên chiếc bàn nan mỗi chớm hạ đượm nồng...

Cha mẹ tôi trồng 2 ao sen. Mỗi khi hè về, những cây sen bắt đầu trở giấc vươn mình tái sinh sau bao ngày tàn lụi.

Ướp trà hoa sen

Cha mẹ tôi rất thích uống trà sen. Trên chiếc bàn nan cạnh bờ ao lúc nào cũng có một ấm trà ngát hương chờ đợi. Thỉnh thoảng bà con xóm giềng lại ghé vào nhấp ngụm trà, trò chuyện xôn xao. Và tôi chính là một “nghệ sĩ” ướp trà sen điêu luyện, như mẹ thường khen với mọi người.

Quả thật, ướp trà sen không dễ. Không thể cẩu thả vội vàng mà cần sự tỉ mỉ nhẹ nhàng, cần đặt cả trái tim vào từng thao tác đôi tay.
Mỗi buổi sáng khi bình minh còn lấp ló sau cánh đồng làng, từng hạt sương đêm còn long lanh trên cánh sen mới nở, tôi lại nhẹ nhàng chèo chiếc thuyền nhỏ cha thiết kế riêng cho mỗi lần hái sen, thật khẽ sợ làm sen thức giấc.

Trên thuyền, tôi chuẩn bị sẵn dây cói và 1 hộp trà khô. Ra giữa hồ, tôi chọn những bông sen vừa đủ lớn, đủ thơm, đủ vị và bắt đầu công việc ướp trà sen.

Nhẹ nhàng bung những cánh hoa vừa nhoẻn miệng cười, tôi cho một nhúm trà vào trong bông sen, từ tốn vuốt lại từng cánh hoa cho trở về như cũ. Những cánh sen như cánh bướm nhẹ nhàng cong mình ôm trọn nắm trà khô.

Tôi vuốt nhẹ từng lớp cánh cho sát lại, rồi lấy dây cói buộc phía trên bông sen để giữ yên trà ở trong. Cứ thế, hết bông này đến bông khác, tôi ướp xong một ao trà sen khi ánh mặt trời vừa chạm khẽ những tán lá khô, sương bắt đầu tan...

Mặt trời càng lên cao, trưa càng đứng bóng, thời tiết càng nóng ran dường như càng tăng thêm hương vị cho những bông sen trà. Chiều dần buông, tôi lại chèo thuyền ra giữa ao, cắt nhẹ những đóa sen.

Tối, khi thanh âm của thôn quê vang lên, tôi nhẹ nhàng cho từng bông sen đã ướp trà vào trong lá gói lại. Từng gói lá sen xanh biếc phơi giữa sương, uống ánh trăng đêm và những hạt sương khuya len lỏi đắm chìm, trà sen tròn vị.

Sáng sớm bên chiếc bàn nan cạnh ao sen, tôi nhẹ nhàng bóc từng lớp cánh, đổ trà vào lá sen tươi, không quên bóc hết gạo sen (là phần hạt nhỏ màu trắng đục được tách ra từ nhụy của bông sen, thường được sử dụng để ướp trà) trộn với trà vì gạo sen chính là chiếc túi mang trong mình những gì tinh túy nhất của hương và dưỡng chất. Sau khi trộn trà và gạo sen, tôi quấn lá lại, nghiêng đổ vào ấm, dùng nước đun sôi 90-95 độ C pha trà.

Trà sen uống ngay sau khi ướp là ngon nhất nhưng vì bận rộn nên tôi thường ướp mỗi lần thật nhiều, gói vào lá sen, hút chân không rồi để vào ngăn đông. Mỗi lần pha trà, tôi lấy ra 1 bông, để ra dĩa khoảng 5 phút cho bông mềm dịu lại.

Trà sen để tủ đông dùng được quanh năm, đến chừng hết thì một mùa sen nữa lại đến. Cứ thế, ngày nào tôi cũng được thưởng thức vị trà thơm tao nhã này.

Sau một ngày mệt nhoài với vòng xoay cuộc sống, tối đến, tôi thường tự thưởng cho mình một ấm trà sen để vị ngọt ngào ấy, hương thơm thanh khiết ấy nhẹ nhàng len vào tâm hồn, len vào trái tim, mang tôi về khoảng trời bình yên không gợn chút muộn phiền.

Mỹ Hạnh