Diallo - từ cầu thủ dự bị đến niềm hy vọng của Man Utd

Diallo chật vật trong việc tranh suất đá chính từ khi đến Man Utd, với đỉnh điểm là nỗi thất vọng ở trận hòa Fenerbahce 1-1 ở vòng bảng Europa League hồi tháng 10/2024. Cầu thủ Bờ Biển Ngà không giấu nỗi thất vọng khi Antony được lựa chọn thay thế Marcus Rashford ở hiệp hai. Thành viên ban huấn luyện Man Utd phải thay nhau trấn an Diallo, từ Rene Hake, Andreas Georgson và cuối cùng là Ruud van Nistelrooy.

"Lúc đó, tôi rất thất vọng vì đôi khi bạn nghĩ mình xứng đáng được thi đấu nhưng lại không được ra sân", báo Anh Sportmail dẫn lời Diallo hôm 19/5. "Tôi cần thời gian thi đấu để chứng tỏ mình có thể chơi cho CLB này và điều đó khiến tôi hơi nản lòng".

Đó là trận áp chót của Erik ten Hag trên cương vị HLV trưởng của Man Utd. Ông bị sa thải 4 ngày sau đó, khi đội thua 1-2 trên sân West Ham ở vòng 9 Ngoại hạng Anh.

Từ khi đến Man Utd hơn 4 năm trước, Diallo có 13 bàn và 11 kiến tạo qua 62 trận. Trong đó, anh có 9 bàn và 8 kiến tạo sau khi Ten Hag rời đội, cho thấy sự tiến bộ vượt bậc dưới thời HLV tạm quyền Van Nistelrooy và HLV đương nhiệm Ruben Amorim.

Diallo có những khoảnh khắc đáng nhớ dưới thời Ten Hag, gồm bàn ở phút 120 giúp Man Utd thắng Liverpool 4-3 tại tứ kết Cup FA và khiến Old Trafford vỡ òa mùa trước. Nhưng đến chung kết tại Wembley, nơi Man Utd hạ Man City 2-1, cầu thủ 22 tuổi lại dự bị.

Dù vậy, Diallo không có ác cảm nào với Ten Hag. "Thật lòng mà nói, ông ấy giúp tôi rất nhiều", anh bày tỏ. "Ten Hag cho tôi rất nhiều lời khuyên. Ngay cả khi tôi không được thi đấu, ông ấy vẫn bảo tôi phải tập luyện chăm chỉ".

Diallo là thành công nổi bật của Amorim trong việc thay đổi hệ thống thi đấu, thường xuyên chơi ở vị trí wing-back phải hoặc đá phía sau trung phong. Anh kiến tạo bàn đầu tiên cho Marcus Rashford trong triều đại của Amorim chỉ sau hai phút tại Ipswich. Kể từ đó, Diallo tiến bộ không ngừng, gồm bàn quyết định để thắng Man City hay bàn gỡ muộn trong trận hòa Liverpool 2-2.

Từng người một, các đối thủ cạnh tranh vị trí cánh phải của anh đã lần lượt rời đi. Jadon Sancho và Omari Forson có bến đỗ mới vào mùa hè năm ngoái, Rashford và Antony chia tay sân Old Trafford vào tháng 1. Không phải ngẫu nhiên mà Diallo ký hợp đồng mới cùng tháng đó, gắn bó với CLB đến năm 2030.

"Tôi nghĩ quan trọng là thời gian thi đấu", anh nói. "Kể từ khi có thời gian thi đấu, tôi đã cho mọi người thấy tôi có đủ khả năng chơi cho CLB này. Đó là điều duy nhất tôi không có khi mới đến đây. Bây giờ tôi có HLV tin tưởng tôi, vì vậy tôi biết ơn mọi thứ ông ấy đã làm cho tôi. Tôi đang cố gắng đền đáp sự tin tưởng của ông ấy mỗi khi ra sân".

Đây sẽ là lần thứ ba Diallo thi đấu chung kết Europa League. Nhưng anh không ra sân cả hai trận trước đó. Cầu thủ Bờ Biển Ngà dự bị trong trận Man Utd thua Villarreal 10-11 trên loạt luân lưu năm 2021. Mùa kế tiếp, anh khoác áo Rangers theo dạng cho mượn và cũng không được ra sân trong trận chung kết thua Frankfurt.

Nhưng khác với hai trận trước, hôm nay, Diallo là niềm hy vọng số một trên hàng công Man Utd ở chung kết tại San Mames. "Tôi đã thua hai lần và hy vọng sẽ thắng lần này", anh bày tỏ. "Bây giờ là thời khắc của tôi. Đây là thời khắc cho CLB, cho các cầu thủ, cho tất cả mọi người, cho người hâm mộ vì họ xứng đáng với khoảnh khắc này".

Hồng Duy