Nadal bật khóc khi Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Pháp Gilles Moretton quét phần đất ở đường biên sân Philippe Chatrier và hé lộ vết chân màu trắng cùng hình ảnh chiếc cup vô địch Roland Garros với số 14 ở dưới. Đây là món quà được Moretton và CEO Roland Garros, Amelie Mauresmo giữ kín tới cuối buổi lễ vinh danh Nadal.

Trên nền nhạc hào hùng, người dẫn chương trình nói: "Nadal, dấu chân và kỷ lục của bạn sẽ tồn tại mãi mãi trên sân đấu này". Tay vợt Tây Ban Nha lấy tay lau nước mắt, trong khi ba kình địch một thời của anh là Roger Federer, Novak Djokovic và Andy Murray tiến đến chúc mừng.

Sân Philippe Chatrier đã chứng kiến Nadal toàn thắng cả 14 trận chung kết, kéo dài từ 2005 đến 2022. Đây không chỉ là kỷ lục vĩ đại nhất lịch sử Roland Garros, mà còn là cột mốc khó phá ở ba Grand Slam còn lại. Djokovic cần thêm 4 lần vô địch Australia Mở rộng để bắt kịp kỷ lục này.

"Đây là chuyện đáng kinh ngạc", Nadal phát biểu về hành trình hai thập kỷ thi đấu tại Roland Garros. "Tôi đã ở đây lần đầu tiên vào 2004, chống nạng vì chấn thương và cố đi lên khán đài để nhìn ngắm sân. Năm 2005 tôi quay trở lại với ước mơ duy nhất là được thi đấu ở đây, điều đã trở thành hiện thực khi tôi chơi với người bạn thơ ấu Richard Gasquet. Từ đó, tôi hoàn toàn hiểu Roland Garros nghĩa là gì".

Nadal tri ân các đối thủ, đồng nghiệp trong suốt sự nghiệp. Anh khẳng định nếu không có Federer, Djokovic và Murray, anh sẽ không đạt được thành tích như vậy. "Cuộc cạnh tranh tuyệt vời ấy đã giúp chúng ta tiến bộ từng ngày", Nadal nói khi nhìn về phía ba kình địch một thời. "Nhưng trên hết, chúng ta vẫn có thể bên nhau hôm nay khi ba trong số bốn người chúng ta đã giải nghệ".

Trong bài phát biểu dài hơn 10 phút, Nadal cũng tri ân HLV Toni Nadal – người bác đã đưa anh đến đỉnh cao sự nghiệp, cũng như các thành viên gia đình cùng ngồi trên khán đài. Anh sau đó bế con trai Nadal Junior trên tay và tiến vào đường hầm tạm biệt khán giả. Khi vào đường hầm, hai cha con tiếp tục gặp gỡ và trò chuyện với "Big 3", Carlos Alcaraz và ngôi sao bóng rổ Tây Ban Nha Pau Gasol.

Roland Garros sẽ tiếp tục vòng một hôm nay, với màn ra quân của hai hạt giống hàng đầu Alcaraz và Jannik Sinner. Những ngôi sao như Holger Rune, Stefanos Tsitsipas, Taylor Fritz, Casper Ruud và Francisco Cerundolo cũng sẽ chơi trận đầu tiên của họ.

Vy Anh