ASEAN CUP 2026: Đổi thời gian, nâng chất lượng?

ASEAN Cup 2026 được dự đoán sẽ có bước chuyển mình mạnh mẽ sau khi quyết định thay đổi thời gian tổ chức, chuyển từ cuối năm như thường lệ lên thi đấu vào mùa hè.

Theo thông báo của LĐBĐ Đông Nam Á (AFF), vòng bảng ASEAN Cup 2026 sẽ có sự tham dự của 10 đội diễn ra từ ngày 24-7 đến 8-8, theo thể thức vòng tròn một lượt tại các quốc gia trong khu vực. Các vòng đấu loại trực tiếp (lượt đi - lượt về) sẽ diễn ra từ 15-8 và khép lại vào 26-8.

Sự thay đổi cần thiết

Tại Đông Nam Á, xu hướng nhập tịch cầu thủ và ra nước ngoài thi đấu đang dần chiếm lĩnh. Nhưng ASEAN Cup trước đây lại diễn ra cuối năm. Do không thuộc dịp FIFA Days nên các CLB có quyền không nhả người. 

Do đó trong nhiều mùa giải liên tiếp, ASEAN Cup không thể quy tụ được những ngôi sao tốt nhất. Điển hình là ở ASEAN Cup 2024, Indonesia - đội tuyển đang sở hữu dàn sao nhập tịch chất lượng - phải "bóp bụng" cử đội hình B dự giải. Kết quả tuyển Indonesia bị loại từ vòng bảng.

ASEAN Cup vì vậy có sự suy giảm chất lượng nghiêm trọng, không còn là sân chơi để đánh giá năng lực của các đội cũng như sự phát triển của bóng đá khu vực. Có thể nói ASEAN Cup đã mặc lên mình "một chiếc áo quá chật chội".

Dễ bị lu mờ và bội thực

Tuy nhiên ASEAN Cup 2026 sẽ có sự thay đổi mạnh mẽ khi AFF quyết định tổ chức giải vào mùa hè. Đây là thời điểm các giải bóng đá châu Âu và châu Á đều đang nghỉ giữa mùa. Vì vậy các cầu thủ có thể khoác áo tuyển quốc gia mà không phải vướng lịch thi đấu ở CLB. Tổ chức ASEAN Cup 2026 vào mùa hè cũng sẽ là cơ hội để giải đấu thu hút những ngôi sao lớn nhất của bóng đá Đông Nam Á.

Tuyển Indonesia có lẽ là đội bóng vui mừng nhất với thông tin này, bởi họ có thể triệu tập đầy đủ dàn sao nhập tịch để hướng đến chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử. ASEAN Cup 2026 hứa hẹn sẽ trở thành giải đấu hấp dẫn và chất lượng nhất trong nhiều năm qua. 

Thi đấu trong môi trường cạnh tranh như vậy là cơ hội để bóng đá khu vực nâng cao trình độ. Đây cũng là dịp để giới chuyên môn có cái nhìn đầy đủ và chuẩn xác nhất về sự phát triển của bóng đá Đông Nam Á.

Việc thay đổi này nhận được sự ủng hộ của nhiều liên đoàn thành viên trong khu vực. Tuy vậy, một nỗi băn khoăn lớn cho sự thay đổi của ASEAN Cup là bởi giải đấu diễn ra vào năm chẵn, năm có Euro hoặc World Cup, ASEAN Cup trong bối cảnh đó rất dễ bị lu mờ do khán giả đã bị bội thực sau một giải đấu tầm cỡ thế giới.