Arsenal và bài toán 'bóng sống'

Thật trớ trêu, trong lần hiếm hoi các cầu thủ Arsenal ghi nhiều hơn 1 bàn bằng bóng sống (trong 1 trận đấu), họ lại bị đội bóng mới lên hạng là Sunderland cầm hòa 2-2.

Rạng sáng 9-11 (giờ Việt Nam), chuỗi trận toàn thắng của Arsenal đã bị chặn đứng bởi Sunderland. Kết quả này chưa khiến Arsenal mất ngôi đầu bảng, nhưng họ đã bỏ qua cơ hội bứt phá khi Man City - Liverpool đụng độ nhau ở vòng 11 Premier League.

Triết lý từ Pep Guardiola

Trước thềm vòng đấu này, Arsenal có 25 điểm, chễm chệ ở ngôi đầu với tận 6 điểm nhiều hơn đội nhì bảng là Man City. Và cái cách mà "pháo thủ" xây chắc ngôi đầu khiến mọi đối thủ của họ phải ức chế - phòng ngự siêu chặt chẽ, rồi kết liễu trận đấu bằng những pha bóng bổng, hay cụ thể hơn là từ các tình huống đá phạt.

Theo One Football, tính đến trước vòng 11, Arsenal ghi được 18 bàn sau 10 trận đấu, với 12 bàn trong số đó là từ những tình huống đá phạt, và chỉ có 6 bàn từ bóng sống. Thật khó tin, nhưng ở Premier League (tính đến trước vòng 11), chỉ có 3 đội ghi bàn bằng bóng sống ít hơn Arsenal. Givemesport đưa ra một thống kê thú vị, đó là nếu chỉ tính bàn bằng bóng sống, Arsenal hiện tại đang xếp hạng 5 Premier League, chứ không phải bứt phá trong cuộc đua vô địch.

Mikel Arteta được xem là "học trò" của HLV Pep Guardiola, khi có khoảng thời gian làm trợ lý cho vị chiến lược gia đồng hương nổi tiếng. Phong cách của ông có nét tương đồng, và cũng có biến thể nhất định so với Pep.

Về mặt lối chơi, Arteta cũng ưa thích cầm bóng, kiểm soát trận đấu và phòng ngự triệt để từ tư tưởng "không cho đối thủ cơ hội cầm bóng". Nhưng về mặt nhân sự, Arteta lại chưa có được cái tài xây dựng nên những siêu sao tấn công như Pep - người đã nâng cấp De Bruyne, Mahrez, Bernardo Silva, Sterling, và giờ đây là Haaland, Foden thành các ngôi sao giỏi bậc nhất thế giới.

Điều đó cũng tương tự như triết lý bóng đá của các CLB sở hữu Messi, rằng "chỉ cần xây dựng một hệ thống chiến thuật chặt chẽ, còn khâu làm bàn cứ để Messi lo". Pep không còn sở hữu Messi khi rời Barca, nhưng trong tay ông, De Bruyne, Sterling trước kia, hay Haaland, Foden ngày nay cũng tiệm cận Messi ở một mức độ nhất định.

Rủi ro của thế trận cởi mở

Kiểm soát, kiểm soát tối đa, chỉn chu từng chút một trong các pha luân chuyển bóng, những đường chuyền ngắn và thiết lập hệ thống phòng ngự giành lại bóng ngay khi mất bóng. Đó là phong cách của Pep, cũng là của Arteta ngày nay. Trong tay Arteta, Arsenal hiện tại có đến 3 trụ cột người Tây Ban Nha (Raya, Merino, Zubimendi) - với tố chất cầm bóng thiên tài, và toàn bộ các hậu vệ của họ cũng được xem là giỏi triển khai bóng. 

Nhưng "tấn công bóng sống" lại là bài toán khó, khi Arsenal chưa bao giờ sở hữu một cầu thủ tiệm cận Messi như De Bruyne của Man City trước đây, cũng chưa bao giờ sở hữu một tiền đạo tiệm cận Samuel Eto'o, Lewandowski hay Haaland mà Pep luôn có trong sự nghiệp. Và cả ngôi sao số 1 của họ - Saka, cũng chưa vươn đến đẳng cấp của Salah, siêu sao từng giúp Liverpool 2 lần vô địch Premier League.

Và đó là lý do Arsenal cứ mãi dồn nén thế trận vào những tình huống bóng chết - cách giải quyết bài toàn ghi bàn khi tấn công chưa đủ hay.

Nhưng trận hòa trước Sunderland mới đây lại đặt ra cho họ một vấn đề khác. Arsenal đã ghi cả 2 bàn bằng bóng sống, khi họ chấp nhận chơi bóng cởi mở hơn, nhiều rủi ro hơn. Và quả thật, rủi ro đổ đến khi Sunderland ghi 2 bàn thắng "cực khó" trong những pha bóng tương đối lập bập mà các ngôi sao hàng thủ của Arsenal đành bó tay.

Đó chính là rủi ro Mikel Arteta phải chịu, vì suy cho cùng, Arsenal lúc này của ông chưa mạnh được như Man City đỉnh cao trong tay Pep, hay cả Liverpool đỉnh cao trong tay Klopp.